청주지검은 6월24일 230억원을 횡령한 준코사로부터 억대의 뇌물을 받은 임각수(67) 괴산군수와 김호복(67) 전 충주시장을 구속기소했다고 밝혔다.

검찰은 이날 중간수사결과 발표를 통해 준코사 회장 K(47)씨와 임각수 괴산군수, 김호복 전 시장 등 8명을 구속기소 했다고 밝혔다.

검찰은 지난 5월22일 회사 자금을 빼돌려 사용한 K씨 등 4명을 특정경제범죄가중처벌등에관한법률위반(횡령 등) 혐의로 구속기소했다.이들이 횡령한 회삿돈은 230억원 규모다.

대부분 가맹점 지분 인수비용으로 사용하고, 전·현직 자치단체장과 공무원들에게 세무조사 무마 등을 위한 로비자금으로 사용했다고 검찰은 설명했다.

임각수 괴산군수는 준코사의 핵심 사업인 괴산군 식품외식산업단지, 힐링파크 조성 등에 편의를 봐주는 대가로 1억원의 뇌물을 받아 특가법상 뇌물수수, 정치자금법 위반 혐의로 구속기소됐다.

임각수 괴산군수는 지난 2009년 12월 무직인 아들을 준코사에 채용하는 조건을 편의를 봐준 혐의도 받고 있다.

검찰은 '준코사 대표와 임원, 임각수 괴산군수와 수행원 등이 동석한 자리에서 직접 1억원을 전달했다'는 관련자들의 일관된 진술을 주요증거로 보는 듯하다.

그러나 임각수 괴산군수는 아들이 준코사에서 근무한 사실은 인정하면서도 뇌물수수 혐의는 일관되게 부인하고 있다.

김호복 전 시장은 지난 2012년 5월부터 2015년 3월까지 준코사의 고문으로 활동하면서 법률 분쟁 해결 명목으로 2억7천500만원을 받은 혐의(변호사법 위반)가 적용됐다.

검찰은 김호복 전 시장이 준코사의 경영에 실질적으로 참여한 사실이 없는 사실상 가짜 고문으로 보고 있다.

김호복 전 시장은 2013년 11월께 준코사 실장으로부터 세무조사 무마 청탁을 받고 2억원을 받아 자신이 이사로 등재된 세무법무법인의 사무장 H(58)씨를 통해 국세청 6급 A씨(57)에게 1억원을 전달해 제3자뇌물취득 혐의도 받고 있다.

김호복 전 시장은 고문료 명목으로 준코사로부터 돈을 받았고 소득세 신고를 했기 때문에 뇌물이 아니라고 반박하며 검찰의 공소 사실은 전면 부인하고 있다.

청주지법은 임각수 괴산군수와 김호복 전 시장에 대한 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에서 "범죄혐의가 소명되고 증거인멸의 우려가 있다"고 영장 발부 사유를 일관되게 밝혔다.

검찰은 충북도선거관리위원회로부터 수사의뢰를 받아 약 4개월간 이 사건을 수사해 이들에 대한 유죄를 이끌어내는데 자신감을 비치고 있다.

그러나 반격도 만만치 않다.임각수 괴산군수측은 이들이 1억원을 건넸다는 시점에 이들을 만난 적도 없고, 설령 만났다하더라도 돈을 받은 사실이 없다고 일관되게 진술하고 있다.

김호복 전 시장 역시 돈을 받은 사실은 인정하지만 순수한 고문료일 뿐 부정한 돈은 아니라는 설명이다.

이번 사건의 유·무죄를 가리는 핵심이라고 볼 수 있다.

따라서 본안재판에서 검찰과 변호인간 이 부분에 대한 법적다툼이 치열할 것으로 예상된다.

검찰 역시 이러한 점을 잘 알고 있을 것이다.

이날 중간수사발표에서도 추가 수사방향에 대해 철저히 함구할 정도로 7할 정도의 범죄사실만 브리핑한 느낌을 지울 수 없다.

법정서 진검승부를 펼치겠다는 계산으로 보인다.

기업 횡령과 정치자금법 위반 사건으로 촉발된 이번 사건은 전·현직 단체장과 고위 세무공무원 등이 연루되면서 정관계로비사건으로 세간의 관심을 모았다.

그러나 지금까지는 맛 뵈기에 불과하다는 관측이 나오고 있다.

앞으로 진행될 법정다툼에서 반전에 반전을 거듭하는 더욱 드라마틱한 결과가 나올 수 있다는 전망이 지역법조계 안팎에서 나오고 있기 때문이다.