음성군 소이면 갑산체리마을(추진위원장 어대룡)에서 오는 6월13일 체리축제를 개최한다.

지난 2009년 갑산체리마을 선포식과 함께 매년 체리작목반이 모여 개최한 체리축제는 소이면 갑산리 체리마을 뿐만아니라 음성군을 홍보하는 축제로 자리매김해 주말에는 가족단위 체험객들로 많은 도시민들이 체리마을을 방문하고 있다.

갑산체리마을은 지난 2011년 녹색농촌 체험마을로 지정돼 현재 계절별 체험프로그램을 운영하고 있다. 어대룡 추진위원장은 이번 체리축제를 계기로 갑산체리마을과 체리를 전국적으로 알리고 도시민이 많이 찾는 농촌체험의 명소로 발돋움하길 기대하고 있다.

한편, 갑산체리마을에서 수확하는 대부분의 체리 품종 중 70%는 좌등금으로 저장성이 좋고, 당도는 완숙 시 13~18도 정도로 높고 맛이 매우 뛰어난 것이 특징이다.

이밖에 일출, 고사, 나폴레옹, 석홍금, 자브레, 고사, 남양 등 7종의 체리가 재배되고 있다.

체리는 항산화 물질인 안토시아닌(Anthocyanin)이 함유돼 있어 암과 심장병 예방에 도움을 주며 관절염, 통풍 등의 증상 완화에 효과가 있는 것으로 알려졌다.

특히 항암제의 성분 가운데 가장 뛰어난 플라보노이드 화합물에 속하는 퀘리트린(Queritrin)이 많이 함유돼 있어 건강 기능성 과일로 도시 고소득층의 수요가 증가하고 있다.

체리는 다른 과일보다 재배기간이 짧아 개화 후 50~70일 정도면 수확하기 때문에 대부분 개화 이후 농약을 살포하지 않고 수확할 수 있다.

이 때문에 무농약재배 과일로 잘 알려져 소비자의 인기가 높다.

체리는 보통 5월 말에서 6월 말까지 1개월 정도의 짧은 수확기간으로, 이 기간 농장을 방문하는 구매자들이 일시에 몰려 체리를 구매하지 못하는 경우가 많아 사전 예약을 해야 한다.