진천군은 추운 겨울에 마음을 따뜻하게 녹이는 할머니들의 봉사활동이 지역 사회에 잔잔한 감동을 주고 있다고 밝혔다.

그 주인공들은 대한노인회 충북연합회 진천군지회 말벗봉사클럽에 속해 있는 20명의 할머니들이다.

할머니들은 지난 2011년 박수화 코치의 지도 아래 말벗봉사클럽을 결성해 외로운 노인이 많은 경로당을 방문해 오고 있다.

20여명을 10명씩 2개조로 나누어 하루에 2개 경로당을 방문해 한 달에 2회 봉사활동을 4년간 실시하고 있다.

처음에는 부담감과 노인이 무슨 자원봉사냐고 비아냥하는 등 같은 노인끼리도 비웃고 관심 밖의 일이었다.

하지만, ‘나의 살던 고향은 꽃피는 산골 복숭아 꽃 살구꽃 아기진달래..’의 노래 한곡과 안마 등으로 금새 경로당이 화기애애한 분위기로 바뀌는 걸 보고 자신감을 가졌다.

또한, 할머니들은 봉사를 출발하기 전에 반드시 활동할 계획에 대한 토론을 실시하고 회원들의 의견을 존중하다 보니 적극적이고 열성적으로 봉사활동에 임하고 있다.

이를 통해 군은 노인자원봉사활동이 노인에게는 건강도 얻고 사회를 책임지는 역할도 될 뿐 아니라 자기의 재능과 지혜를 베푸는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

봉사에 참여하고 있는 한 할머니는 90세의 어르신이 잠도 잘 오고 우울한 마음도 없어지는 것 같다며 자원 봉사자 여러분이 치료약의 역할, 행복의 역할을 하고 있다고 말씀해주실 때 정말 감동을 느꼈고 보람을 갖는다고 말했다.

군 관계자는 “각 종 사회단체를 활용한 봉사활동 프로그램 개발을 통해 봉사자와 수혜자가 모두가 행복한 생거진천 건설에 최선을 다하겠다.”고 말했다.