충북 혁신도시의 주민 입주가 본격화된 가운데 음성군과 진천군의 상·하수도 요금 단일화에 관심일 쏠리고 있다.

충북 혁신도시가 진천군과 음성군에 걸쳐 조성되면서 자치단체 간 각종 생활요금에 큰 편차를 보이면서 주민 불만 요인이 될 가능성이 큰데다 상·하수도 요금은 주민 체감도가 가장 큰 분야이기 때문이다.

그러나 양 군은 이 문제 협의를 위해 몇 차례 만났지만 좀처럼 합의점을 찾지 못하고 있다.

지난 11월12일 열린 상·하수도 요금 관련 회의에서도 요금을 단일화하자는 원칙에만 합의했을 뿐 논의의 진전을 보지 못했다.

이같이 합의점을 도출하지 못하는 것은 진천군과 음성군의 상·하수도 생산원가가 다르고 부과체계, 요금 등에 큰 차이가 있기 때문이다.

더욱이 혁신도시의 요금 단일화를 위해 인상이나 인하를 했을 때 군내 다른 지역도 같은 기준을 적용해야 하는 상황도 접접을 찾기 어렵게 만드는 요인이다.

상수도 요금의 원가(1t 기준)는 진천군이 1천300원대이고, 음성군은 1천200원대인 것으로 알려졌다.

또 진천군은 업종을 가정용, 일반용, 욕탕용, 공업용 등 4개로 분류했지만, 음성군은 업무용을 따로 만들어 5개 업종으로 구분해 요금을 부과하고 있다.

요금(1t 기준)도 진천은 가정용의 경우 20t까지 500원, 21∼30t은 730원이지만 음성군은 10t까지 470원, 11∼20t 590원으로 편차가 있다.

하수도 요금 역시 상수도 요금과 연동해서 적용돼 사정이 비슷하다.

진천군 관계자는 "양 군의 요금과 부과체계 등의 차이가 커 접점을 찾기 쉽지 않다"며 "현재 환경부에서 준비하는 것으로 알려진 상하수도 요금의 부과체계 단일안이 나오면 이 기준을 적용해 요금 단일화를 논의하기로 했다"고 말했다.