경찰의 초동조치 미흡으로 또다시 교통사고 차량에서 뒤늦게 사망자가 발견되는 어처구니없는 상황이 벌어졌다.

지난 11월10일 오후 3시13분께 음성군 원남면 36번 국도에서 화물용 승합차(운전자 이모씨·71)가 앞서가던 1t 화물트럭을 추돌하는 사고가 발생했다.

이 사고로 운전자 이씨가 다쳐 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.

하지만 현장에 출동한 경찰이 사고 차량을 제대로 확인하지 않아 승합차 뒤쪽에 타고 있던 이씨의 부인 이모(57·여)씨가 사고 발생 3시간 만에 숨진 채 발견됐다.

사고 당시 의식을 잃은 남편 이씨가 병원에서 치료를 받던 중 오후 6시35분께 깨어나 차량 뒤쪽에 사람이 타고 있었다고 말하면서 동승자 여부가 확인됐다.

사고 차량이 공업사로 견인될 때까지도 경찰은 차량 뒤쪽에 사람이 있었던 사실을 전혀 몰랐다.뒤늦게 연락을 받고 차량을 다시 수색해 이씨를 발견했지만, 이미 숨진 상태였다.

현재 숨진 이씨의 사망 원인은 목뼈 탈골에 의한 척수손상으로 사고 당시 숨진 것으로 추정되고 있다.

음성경찰서는 숨진 이씨의 정확한 사망원인을 조사하기 위해 국립과학수사연구소에 부검을 의뢰했다.충북경찰의 이 같은 미흡한 초동조치는 지난해도 있었다.

지난해 8월25일 오전 10시께 제천의 한 차량 정비소에 견인된 승용차 뒷좌석에서 김모(37)씨가 숨진 채 발견됐다.

이 차량은 같은 날 오전 4시40분께 제천 화산동 역전 오거리에서 화물차 추돌 사고로 견인됐다.

경찰이 사고 당시 운전자 등 앞좌석에 있던 2명만 확인하고, 뒷좌석에 있던 동승자는 발견하지 못했다.

결국 사고 발생 5시간이 지나서야 정비소 직원에 의해 숨진 김씨가 발견된 것이다.

음성경찰서는 부검 결과가 나오면 현장에 출동한 경찰관의 과실 유무를 따져 징계 조치할 방침이다.