진천군의 대표 향토음식인 붕어찜을 널리 알리고 지역 상권 활성화를 위한 제6회 초평붕어마을 붕어찜 축제가 성황리에 개최됐다.

진천군 초평면 소재 SGI연수원에서 10월18일 오전 11시 열린 이번 축제에는 지역주민과 관광객, 강태공 등 4,000여명이 인파가 몰렸다.

또한 이번 축제는 초평 붕어찜의 매콤한 맛과 인근 초평호의 아름다운 경치가 조화를 이루며 관광객들로부터 큰 호응을 얻어 향후 향토음식과 지역의 문화, 관광자원을 연계한 향토음식의 미래 발전방향을 제시했다는 평가다.

이번 축제는 초평붕어마을 붕어찜축제 추진위원회(회장 변상주) 주관으로 공식행사와 경연행사 및 부대행사로 나눠 진행됐다.

식전행사로 축제 분위기 고조를 위한 사물놀이패의 길놀이 공연과 김도현의 특별공연이 있었다.

공식행사로는 개막식과 제6회 초평붕어마을 붕어찜축제를 기념하는 테이프 컷팅, 붕어마을 번영회의 소년소녀 및 독거노인돕기 성금 전달식, 초대가수 축하공연 등이 진행됐다.

경연대회 및 부대행사에서는 일반인들이 참여하는 시래기 붕어찜 맛나대회, 붕어찜 무료시식, 맨손 물고기 잡기, 물고기 경주, 붕어가요제가 이어졌다.

또한, 키다리 삐에로, 페이스페인팅 등 관광객들과 함께하는 다채로운 행사로 관광객들을 즐겁게 했다.

변상주 축제추진위원장은 "초평호 주변 식당의 대표 요리인 붕어찜은 비린내가 나지 않은 담백한 맛이 특징"이라며 "다음 축제에서는 더 알차고 풍성한 행사로 마련하겠다"고 말했다.

임보열 군 환경위생과장은 “앞으로 지역의 수려한 자연경관과 문화유산을 연계한 다양한 프로그램을 발굴해 붕어마을 붕어찜축제를 진천군의 대표 음식문화축제로 발전시켜 나가겠다.“고 말했다.

초평호 주변에는 붕어 요리 전문점 18곳이 영업하고 있다.해마다 붕어찜축제가 SGI 진천연수원 인근 초평호에는 다른 어느 지역보다도 닮은 한반도 지형이 눈길을 끈다.

진천군은 이 초평호에 내년 중·하반기까지 도선(나룻배)을 띄워 초평호 관광 활성화에 나선다.

군은 이곳에 12인승 규모의 나룻배 2척을 운항해 농다리(충북도 유형문화재 28호)와 초롱길, 하늘다리, 한반도 지형 등을 관람할 수 있는 관광코스로 개발할 계획이다.