음성농협이 운영하는 농산물유통센터의 복숭아 저장 관리부실이 논란이 되고 있다.

음성군 음성읍 초천리에서 과수원을 운영하는 A(58)씨는 농장 한쪽에는 썩은 복숭아들이 쌓여 있다.

지난 9월19일 공동출하를 위해 농산물유통센터에 219개 상자(6㎏/한상자)의 복숭아를 납품했다가 열흘 뒤 46개 상자의 복숭아는 상품성이 떨어져 출하할 수 없다고 썩은 복숭아를 되돌려 받은 것이다.

A씨는 상당수 복숭아가 먹을 수 없을 정도로 심하게 상해있는 것을 보고 깜짝놀랐다.

A씨는 "봄부터 정성스럽게 키운 멀쩡한 복숭아를 수확해 농협에 출하를 맡겼다"며 "믿었던 농협이 어떻게 관리했기에 복숭아가 이 지경이 됐는지 모르겠다"고 하소연했다.

이어 그는 "서울 등 대도시나 대형 유통업체에 출하하기 어렵거나 상품성이 떨어지면 서둘러 돌려줘야 다른 판로를 알아볼텐데 먹을 수도 없을 정도로 상한 상태가 되도록 놔두는 것이 말이 되느냐"고 분통을 터트렸다.

그는 이런 문제가 이번뿐이 아니라는 설명이다. 올 여름부터 2천여 상자를 납품해 100여 상자를 반품받았다고 주장했다.

A씨는 "다른 농민들도 이런 억울한 일을 당했지만 겉으로 내놓고 말하지 못한 것으로 알고 있다"며 유통센터의 출하시스템을 지적했다.

일부 복숭아 농가는 "유통센터에 수차례에 걸쳐 현재 저장고 온도 10℃에서 더 낮춰 줄 것을 건의했으나 무시되고 있다"고 주장했다.

이에 대해 유통센터의 관계자는 "농산물은 많은 변수가 있는 만큼 일부 품질이 떨어지는 복숭아를 출하하지 못하는 사례가 발생할 수 있다"며 "농민들에게 높은 가격을 받아주기 위해 대도시 소비처나 대형 유통업체의 주문 물량에 따라 출하하기 때문에 일정기간 저장하는 것은 불가피하다"고 해명했다.

또 이 관계자는 "농민들이 납품할 당시 일부 상처가 있거나 병해충 피해를 본 복숭아는 며칠만 지나도 품질이 떨어진다"며 "A씨의 복숭아도 이런 경우에 해당할 수도 있다"고 덧붙였다.