음성군의 대표 축제인 제33회 설성문화제가 9월20일 4일간의 일정을 끝으로 대단원의 막을 내렸다.

음성청결고추의 우수성을 널리 알리기 위해 설성문화제와 같이 열린 제19회 음성청결고추축제는 준비한 고추가 이틀도 안 돼 동이나 주관단체와 공무원들이 긴급 수매에 나서는 등 큰 인기를 얻으며 마무리됐다.

특히, 고추 가격을 시중 가격과 동일하게 책정했음에도 많은 사람이 행사장을 직접 찾아와 구매하는 등 농산물 파워브랜드 대전 5회 연속 수상, 대한민국 지역브랜드 2년 연속 수상의 음성청결고추 명성을 재확인하는 계기가 됐다.

축제 첫날 열린 제6회 음성고추아줌마 및 제19회 미스터 음성고추 선발대회에서는 음성고추아줌마에 1위 김현경(대소), 2위 소민경(맹동), 3위 김영은(생극)씨 등이 각각 수상했다.

또한, 미스터 음성고추 선발대회에서는 금상 민경식(금왕), 은상 김성현(음성), 동상 민성찬(감곡)씨가 각각 차지했다.

음성지역에서 독특하게 행해졌던 음성거북놀이가 30년 동안 꾸준히 재연되면서 지역문화로 정착하는 성과를 거뒀고 경기민요 특별공연, 무형문화재 줄타기 공연, 유로피안 재즈공연, 중국 기예단 공연, 태국 아크로바틱 공연 등 국가와 지역을 망라한 공연이 관람객에게 색다른 즐거움을 전해주었다.

음성군 화훼생산자 연합회가 주관한 음성군 꽃잔치에서는 관내 12개 화훼단체에서 출품한 덴파레, 온시디움 등의 서양란과 접목선인장, 다육식물, 관엽식물, 야생화, 절화류, 분재 등 2만여 점의 화훼류가 멋진 자태를 뽐내며 관람객의 발걸음을 잡기도 했다.

일 년 후에 받아보는 편지로 인기를 끌고 있는 느린 우체국체험을 비롯하여 가훈 써주기, 솟대 만들기 체험, 활 만들기체험, 도자기 체험 등 40여 개 체험 프로그램이 운영되어 축제를 더욱 풍성하게 해주었다.

음성군 자원봉사센터가 주축이 되어 행사 안내를 비롯하여 통역 도우미, 교통정리, 방범 활동, 행사장 청소, 주차관리 등 적극적인 자원봉사 활동을 펼쳐서 성공 축제로 이끌었다.

또한, 군 공무원들이 늦은 시간까지 교통정리를 한 것을 비롯하여 상황실 근무, 행사장 정리, 주차장 관리 등 행사 전반에 걸쳐 헌신적인 노력을 기울여 귀감이 되었다.

행사를 주관한 음성문화원과 관내 기관단체 직원들이 알차게 행사를 준비하였고 각 읍면 주민들도 행사에 자발적이고 적극적으로 참여하는 등 10만 군민이 축제를 통하여 화합하는 모습을 보였다.

조남설 문화홍보과장은 “이번 설성문화제와 고추축제는 군 공무원뿐 아니라 단위행사를 주관한 기관단체의 헌신적인 노력이 더해져 군민화합과 지역경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡는 성과를 거뒀다.”라고 말했다.