괴산군에는 전통제조방식을 고집하며 어머니의 손맛을 느끼게 하는 구수한 재래식 장류를 만드는 곳이 있다.

괴산군 문광면 문법리에 위치한 하늘사랑영농조합법인(대표 김금자, 남편 지찬오)에는 300여개의 항아리에 된장, 고추장, 간장, 청국장 등이 구수한 향을 내뿜으며 상품 출하 전 숙성작업이 한창이다.

하늘사랑 영농조합법인은 2009년 ‘전통의 맛과 멋 옹다맛’이라는 상표를 등록하고 전통방식을 고집하며 어머니의 손맛이 느껴지는 깊은 장류를 생산해 지난해에 2억원의 매출을 올리며 소비자들에게 큰 사랑을 얻고 있다.

가마솥에 콩을 삶아 메주를 만들고 황토방에서 볏짚을 깔아 만드는 메주와 청국장, 된장, 보리고추장은 고속도로휴게소, 산막이옛길 판매장, 농협 등을 통해 판매되고 있으며 입소문을 타고 몇 년째 거래하는 단골손님만 수십명에 이른다고 한다.

특히, 보리쌀로 만드는 보리고추장은 2007년 전주국제발효식품스포츠가 주최한 IFFE지정 우수 발효식품에 선정돼 식품의약품안전청장 상을 수상하고 2009년에는 특허를 받았으며 된장은 웰빙에 맞게 간장을 적게 쓰는 저염식으로 담그지만 특유의 구수한 맛으로 인기를 얻고 있다.

김씨 부부는 서울에서 건설업 사업을 하다 IMF로 사업이 기울어 1999년에 무작정 괴산군 청천면 후영리 (구)대후분교를 임대해 장류 생산과 야영장을 시작했다.

장은 종류에 따라 6개월에서 길게는 3년 동안 숙성시킨 뒤 상품화 할 수 있어 처음 몇 년 동안은 시행착오와 경영에도 큰 어려움을 겪었으나 2004년부터 본격 판매에 들어가 특유의 손맛을 자랑하며 판로를 개척하고 2010년에 문광면으로 사업장을 옮겼다고 한다.

김씨는 장 담그는 것이 일가견이 있은 시어머니를 통해 그 비법을 전수 받아 장을 만들었으며 처음부터 지금까지 깊은 맛을 낼 수 있는 전통방식을 고집했다.

김씨 부부는 “우리집 장맛의 또 하나의 비밀은 모든 재료를 괴산군에서 생산한 좋은 농산물을 사용하는데 있다”며 장 담그기를 처음 시작할 때부터 지금까지 콩, 고추, 보리쌀 등 원재료는 모두 괴산에서 생산된 우수한 농산물을 사용만을 고집해 한결같은 맛을 유지할 수 있다고 한다.

김씨 부부는 “괴산에서 개최되는 2015 괴산세계유기농산업엑스포와 유기농업군의 명성에 걸맞게 다른 지역과 차별화된 유기농 전통 발효장류 생산을 계획하고 있다”며 “유기농 전통 장류 제조를 테마로 소비자가 함께 참여할 수 있는 체험관광을 육성해 유기농업군 괴산과 ‘옹다맛’의 장을 널리 알리는게 꿈이다”고 말했다.