진천군농업기술센터(소장 신동화)는 가을철 작약 꽃을 피우는데 성공했다고 7일 밝혔다.

작약은 본래 봄철에 줄기 끝에 1개의 꽃이 피는데 군은 절화작약 상자재배를 통한 양액재배기술 개발로 단경기인 가을에 꽃을 피울 수 있는 기술 개발에 성공함으로써 농가소득에 크게 기여할 수 있는 장을 열었다.

군에 따르면 10월15일 경에 1차 저온처리분을 꽃피웠고 지금은 2차 저온처리분이 꽃 봉우리가 올라와 꽃이 피기 직전이다.

현재 꽃이 피고 있는 이 작약 뿌리는 금년 2, 3월에 한 번 꽃을 피운 구근을 저온저장고에 저온 처리해 수확함으로써 1년에 한포기로 2번 꽃 수확해 성공했다.

군은 앞으로 가을철 작약 꽃은 품질이 봄철에 비해 다소 떨어지는 부분과 품종에 따라 품질의 차이가 있는 부분을 충북농업기술원, 서울대학교 원예학과 토속과제 연구팀과 지속적인 연구를 진행할 계획이다.

군 담당자는 연중 우수한 품질의 작약 꽃을 생산해 국내 판매 뿐 만 아니라 일본 및 유럽 등에 수출할 수 있는 작물로 육성할 계획이라고 말했다.