음성군은 8월16일 오전 음성군청 2층 상황실에서 관내에 거주하는 북한이탈주민의 지역사회 적응과 정착지원에 관한 지원사업을 협의하기 위해 지역협의회를 개최했다.

지난 3월 구성된 ‘음성군 북한이탈주민지원 지역협의회’는 거주지에서의 북한이탈주민 보호와 지원을 위해 지방자치단체에 설치되는 민·관 협력기관으로, 각종 지원 사업을 협의하고 추진해 나가는 역할을 하고 있다.

특히 이번 지역협의회에서는 추석을 맞이해 북한이탈주민의 실향의 아픔을 달래기 위해 내달 8일 열리는 ‘망향제 및 추석맞이 화합 행사’개최와 올해 상반기 북한이탈주민 정착 지원사업 추진계획을 논의하는 등 남한사회 조기 정착에 실질적 도움을 주기 위한 방안을 협의했다.

이 단체 회장인 한동희 행정과장은 “이탈주민이 조기에 안정적으로 정착할 수 있도록 적극 지원할 계획”이라며 “남한사회 적응사업 발굴을 통해 안정된 삶을 살 수 있도록 전력을 기울일 것”이라고 밝혔다.

한편, 음성군에는 남자 17명, 여자 82명 등 모두 99명의 북한 이탈주민이 살고 있으며, 도내에서 청주와 충주시 다음으로 많고 해마다 증가하고 있다.