어떤 잎이든 먹어치우는 잡식성 해충인 갈색여치떼가 충북 중부권까지 올라오고 있어 농정당국이 긴장하고 있다.

음성군은 지난해 일부 지역에서 약하게 나타났던 갈색여치떼가 지난달부터 음성읍과 맹동면을 중심으로 확산하고 있다고 11일 밝혔다.

군은 농가에서 신청하면 약제를 공급하고 있지만 역부족이다.

군 관계자는 "2006년 영동에서 처음 발견하면서 음성군에서는 지난해 간혹 농작물 피해 사례가 있었지만 올해는 더위가 일찍 찾아오면서 갈색여치 활동이 왕성해 방제에 큰 어려움을 겪고 있다"고 말했다.

갈색여치는 본래 우리나라에 존재하던 산림 곤충으로 최근 기온 상승 등 환경 변화로 늘어나면서 야산 아래 농지로 내려와 고추 등 농작물에 피해를 준다.

갈색여치는 동족 사체까지 뜯어먹고 과일을 담은 봉지도 뚫고 들어가 피해를 주는 골치 아픈 해충이다.