모내기가 한창인 요즘 괴산군이 친환경 유기농업의 일환인 우렁이 농법 벼 재배 농가를 확대하기 위해 우렁이 종패(種貝)를 무상 공급한다고 5월28일 밝혔다.

괴산군농업기술센터는 올해 왕우렁이 종패장에서 21t 우렁이종패를 생산해 541여농가에 무상 공급하고 이를 활용한 친환경 유기농법을 420㏊로 확대해 나갈 방침이다

군농기센터는 지난해 11월 우렁이 종패 입식을 시작으로 3월말까지 산란장 가동 및 알 부화하여 증식작업을 거쳐 약 21톤의 우렁이 종패를 생산하여 6월 10일까지 농가에 보급할 예정이다.

친환경 농업을 확산시키기 위해 지난 2008년도부터 운영중인 우렁이 종패장은 하우스양식장 4동(1216㎡), 노지양식장 15동(4115㎡), 산란장 2동(608㎡), 작업장 1동(304㎡)으로 전체 6243㎡ 규모의 기반시설을 갖추어 있다.

우렁이 농법은 농약을 사용하지 않고 우렁이의 먹이 습성을 이용해 제초하는 농법으로, 토양과 수질 등을 오염시키지 않아 친환경 농가의 호평을 얻고 있고 다른 농법보다 경제성과 제초 효과가 뛰어나다는 평가를 받고 있다.

군은 2009년 우렁이 종패 10t 생산해 150㏊, 2010년엔 13t을 생산해 256㏊, 2011년에는 15t 생산, 2012년에는 15.4t생산하여 499농가에 공급 308ha의 친환경농업을 추진했다.

군 관계자는 “친환경 우렁이 종패농법은 쌀 생산비를 낮추는 등 농가에 큰 인기를 얻고 있다”며 “우렁이 농법 실천농가에 대해 우렁이 생태 및 기술 지도를 실시하여 왕우렁이 종패를 이용한 친환경농업 확대로 경쟁력 강화 및 농가소득 증대에 기여하도록 하겠다”고 말했다.