민형수 러시아고려인후원회장(백곡면노인회장), 심정규 전 이상설기념사업회 사무국장이 주축이돼 나라에서도 하지못하는 어렵고 보람된 시간을 마련해 보는 이들의 가슴을 뭉클하게 하고 있다.

항일투사 이상설 선생의 뜻을 기리고자 선생의 유허비를 관리 해주고 있는 러시아 고려인 청소년들(러시아 연해주 우수리스크 비블리아 교화 방문단 13명을 선생이 태어난 고향 진천에 초청 7월24일부터 26일까지 2박 3일간의 일정으로 뜻깊은 시간을 가져 모든 이들에게 관심을 받았다.

“드디어 도착했어요!”, “여기가 이상설이 태어난 곳이군요.”

잔뜩 상기된 목소리로 인사를 건네는 이들.

배와 버스를 타고 꼬박 하루를 넘긴 약 30시간 만에 도착한 러시아 극동 프리모르스키 크라이(연해주) 남부에 있는 우수리스크에서 온 비블리아교회 방문단.

방문단은 8명의 청소년 그리고 한국 선교사 5명 등 13명으로 꾸려졌다.

어렵사리 민형수 러시아고려인후원회장(진천군 백곡면노인회장)과 심정규 전 이상설선생 기념사업회 사무국장의 도움으로 진천 땅을 밟은 청소년들.

이들은 태어날 때부터 자기 고향에 세워진 ‘유허비’를 무척이나 궁금해 했다.

죽어서도 고국 땅을 밟지 못한 이상설 선생을 생각하니 하염없이 눈물만 쏟아냈다고 했다.

유별나게 비(碑)에 새겨진 이 선생 사연을 못내 애틋해하던 아이들 덕에 유허비는 제모습을 유지하고 있다.

그저 글씨가 훼손되지 않을까, 쓰레기로 뒤덮여 못 보게 되지 않을까 하는 걱정으로 틈틈이 청소를 해주고 있다.

이에 이들에게 항일투사 이상설 선생의 뜻을 기리고 고마움의 표시는 물론 용기와 희망을 주고자 민형수 러시아고려인후원회장과 심정규 전 이상설선생 기념사업회 사무국장이 이들을 선생의 고향인 진천에 데려왔다

이들은 첫날 7월24일(금) 보재이상설선생기념관(진천읍 산척리)부터 방문 이 선생의 발자취 하나하나를 되짚었고 이상설 선생께서 고국의 자신의 땅을 처분해서 서전서숙을 설립하고 러시아 연해주에서 끊임없이 독립운동을 진두지휘한 훌륭한 분임을 다시금 알게 돼 더욱더 감동을 받았다.

이어 대한성공회 진천성당, 진천향교(전교 남명수), 진천향토사연구회(회장 이문희) 등을 둘러본 뒤 군 오후 4시 30분 진천군노인복지관(관장 이종욱)과 선배시민 선암회(다과 및음료 제공)가 들국화 카페에서 마련한 환영회에 참석해 주민들과 즐거운 시간을 보냈다.

이날 환영회에는 민형수 노인회장, 이규창 선암회장, 이종욱 관장(선물), 남은숙 문화복지국장, 이종걸 느타리회장 부부, 남구현 백원서원 이사장의 축사, 류기창 회장(장미꽃다말 선물) 러시아 청소년단의 특별공연, 노인복지관 성모사운드 특별공연, 곽현정(노인복지관) 씨 인형 선물, 송영관 진천군노인회장, 이양호 산림조합장, 이호섭 세운건설 대표 축사 등과 기념촬영이 있었고 소담촌에서 저녘식사로 환영회를 마쳤다.

둘째날인 7월25일(토)에는 백곡 곰가네 아침식사(이용제 회원 제공)후 쌀빵 제과점인 미잠미과 2층 카페에서 에코경 황혜경 대표의 비누체험 및 정창선 회장의 쌀빵 시식회를 가졌고 정회장이 라면을 선물로 전달 고마움을 샀다.

이어 생거진천전통시장 구경, 맹동면 대진냉동 박은정 대표가 옷 쇼핑을 제공했고 오가네 부부가 점심 냉국수과 음식 제공, 버섯돌이 이준호 대표, 고향 순두부 최여진 대표가 도우미를 맡았다.

이들은 농다리 출렁다리 구경 및 화랑정 활터(노상일 회장)에서 전통문화인 활쏘기를 마치고 느타리 이종걸 회장 부부가 이월파스타에서 마련한 저녘 식사를 맛있게 먹고 윤기상 엔지니어린 대표가 다이소 쇼핑을 도와 주는 등 많분들의 참여로 훈훈한 시간이 됐다.

이종걸 느타리회장은 “항일투사인 이상설 선생과 관련 우리도 제대로 하지 못하는 일을 머나먼 타국에서 해주는 아이들이 너무나 대견하고 자랑스럽고 이번 행사를 마련 하니라 고생, 고생한 이형수 회장과 심정규 전 국장에게 고마움”을 전했다.

이밖에 백곡장로교회(양희석), 민간팬클럽(윤숙희), 진천문화해설사협회(류선순), 성공회(사무엘), 조명희문학관(박용익), 정덕희 전 국장, 백원서원 조규용 사무국장 부부, 이상백 이사, 김경연(파워건설사 대표) 등이 수고했다.