충북도의회 과학경제위원회 이재명 의원(진천1)은 7월14일 제436회 임시회 1차 본회의 5분 자유발언을 통해 “초평호를 더 이상 방치해서는 안 된다”며 초평호 관광지 지정과 관광권 종합발전계획 수립을 촉구했다.

이 의원은 “초평호는 농다리, 미르309 출렁다리, 하늘다리, 미르숲, 초롱길, 꽃섬, 한반도지형 전망공원, 초평붕어마을 등이 한 권역에 모여 있는 충북의 핵심 관광자원”이라며 “청주국제공항과 연계하면 체류형 관광상품으로 충분히 발전할 수 있다”고 밝혔다.

이 의원은 이어 “진천군은 2013년 초평면 화산리 일대 약 20만㎡를 대상으로 관광 인프라 구상을 마련했지만 10년이 넘도록 관광지 지정과 종합계획 수립이 이뤄지지 않았다”며 “충북의 22개 지정관광지와 1개 관광단지 중 진천에는 단 한 곳도 없다”고 지적했다.

이 의원은 또한 “초평호 주변은 ‘산림보호법’상 수원함양보호구역으로 묶여 카페나 식당조차 들어서기 어려운 구조”라며 “충북도와 진천군, 산림청 등 관계기관이 참여하는 협의체를 구성해 규제 조정 방안을 마련해야 한다”고 요구했다.

끝으로 이 의원은 “초평호를 스쳐가는 관광지가 아닌 머무는 관광지로, 진천의 자산을 넘어 충북의 대표 관광권으로 만들어야 한다”고 강조했다.