국회 보건복지위원장을 역임한 김춘진 대한민국헌정회 농해수위원장을 비롯한 전국 농업계 주요 인사들이 이차영 더불어민주당 괴산군수 후보 지지를 선언했다.

이들은 5월27일 이차영 후보 선거캠프에서 지지선언을 열고 “괴산은 농업이 지역경제의 근간인 대표 농업군”이라며 “괴산 농업의 지속 가능한 발전과 농민 소득 향상을 이끌 적임자는 이차영 후보”라고 밝혔다.

이날 지지선언에는 김춘진 대한민국헌정회 농해수위원장을 비롯해 김지식 사단법인 한국후계농업경영인 중앙연합회 18·19대 회장, 하태승 사단법인 한국농업발전모임 대표, 정건범 우리농산물애용국민운동본부 홍보단장, 조평희 농축산단체 원로 지도자, 김병국 한국농업연구소 소장 등이 참석했다.

또 한국연예예술인총연합회 연주협회 김영철 회장도 지지에 뜻을 함께했으며, 이시종 더불어민주당 공동상임위원장과 송기섭 전 진천군수 등도 참석해 이 후보에게 힘을 보탰다.

특히 김춘진 위원장은 국회 보건복지위원장을 지낸 3선 국회의원 출신으로, 한국농수산식품유통공사 사장을 역임하며 농산물 유통과 농식품 정책 분야에서도 폭넓은 경험을 쌓은 인사다.

김 위원장의 참석은 이차영 후보의 농업정책과 농촌 복지 비전에 대한 기대를 보여주는 상징적 장면으로 평가된다.

김춘진 위원장은 “괴산은 농업의 경쟁력이 곧 지역의 경쟁력인 곳”이라며 “농민의 땀과 지역 농산물의 가치를 제대로 살릴 수 있는 행정 경험과 추진력을 갖춘 후보가 필요하다”고 강조했다.

이어 “이차영 후보는 농업 현장의 어려움을 이해하고, 농민 소득 향상과 농산물 판로 확대를 실질적으로 고민해 온 후보”라며 “괴산 농업을 한 단계 더 도약시킬 적임자라고 판단해 지지를 선언하게 됐다”고 밝혔다.

이시종 더불어민주당 공동상임위원장도 “괴산은 충북 농업의 중요한 축이자 발전 가능성이 큰 지역”이라며 “지역을 잘 알고 행정 경험을 갖춘 이차영 후보가 다시 한번 괴산 발전의 동력을 만들어낼 것으로 기대한다”고 말했다.

이어 이 위원장은 “농업과 복지, 지역경제가 함께 살아나는 괴산을 만들기 위해서는 검증된 군정 운영 능력이 중요하다”며 “이차영 후보가 군민의 삶을 챙기고 괴산의 미래를 책임질 적임자”라고 힘을 실었다.

참석자들은 “농업은 괴산의 뿌리이자 미래 산업”이라며 “농민이 안정적으로 생산하고, 지역 농산물이 제값을 받을 수 있는 구조를 만들 수 있는 후보가 필요하다”고 강조했다.

이어 “이차영 후보는 민선 7기 군정을 통해 농업과 지역경제, 생활행정을 두루 경험한 검증된 후보”라며 “농업 현장을 이해하고 행정 실행력을 갖춘 이 후보가 괴산 농업의 경쟁력을 높일 수 있다”고 지지 이유를 밝혔다.

이차영 후보는 “김춘진 대한민국헌정회 농해수위원장님을 비롯한 농업계 원로와 대표 인사들의 지지를 무겁게 받아들인다”며 “농민이 농사에 전념하고, 판로와 판매는 행정이 뒷받침하는 괴산 농정의 새 틀을 만들겠다”고 말했다.

이어 “농업이 살아야 괴산이 산다”며 “괴산 농산물의 경쟁력을 높이고 농가 소득을 실질적으로 끌어올려 농민이 체감하는 변화를 반드시 만들겠다”고 강조했다.