더불어민주당 음성군 출마자들이 5월25일 선거운동 기간 첫 장날을 맞은 금왕읍 무극시장 앞에서 대규모 합동유세를 펼치며 압도적인 세 과시에 나섰다.

이날 합동유세에는 3선 도전에 나선 조병옥 음성군수 후보를 비롯해 곽상선·김기창 도의원 후보, 서효석·서형석·강영훈·송병림·오영훈·허재영 군의원 후보 등 민주당 소속 출마자 전원과 300여 명의 지지자, 군민들이 인산인해를 이루며 뜨거운 열기 속에 진행됐다.

특히 이 자리에는 중부3군 총괄선대위원장인 임호선 국회의원과 노영민 전 대통령 비서실장이 구원투수로 나서 지원 연설을 펼치며 민주당 후보들을 향한 전폭적인 지지를 호소했다.

지원 연설에 나선 임호선 국회의원은 “음성의 눈부신 경제 성장과 괄목할 만한 변화는 지난 시간 조병옥 후보가 묵묵히 다져온 탄탄한 행정력과 강력한 추진력이 있었기에 가능했다”며 “검증된 능력으로 중단 없는 음성 발전을 이끌 최적임자는 오직 조병옥뿐”이라며 치켜세웠다.

이어 마이크를 잡은 노영민 전 대통령 비서실장 역시 “민선 7·8기 동안 14조 7,000억 원의 대규모 투자 유치와 1만 8,000개의 일자리 창출이라는 경이로운 성과를 낸 조병옥 후보야말로 진정한 행정 전문가”라며, “군수부터 도·군의원까지 민주당 ‘원팀’이 압도적으로 승리해야 지역의 굵직한 현안들을 힘있게 추진할 수 있다”고 강조했다.

마지막 주자로 단상에 오른 조병옥 음성군수 후보는 12만 음성군민과 금왕읍 주민들을 향해 진정성을 담은 큰절을 올린 뒤, 준비된 미래 비전을 거침없이 발표했다.

조 후보는 “이번 선거는 단순히 군수 한 명을 뽑는 선거가 아니라, 음성이 정체하느냐 아니면 ‘2030 음성시 건설’이라는 위대한 도약을 완수하느냐를 결정짓는 중차대한 갈림길”이라며 포문을 열었다.

이어 조 후보는 금왕읍 맞춤형 공약으로 ▲공공산후조리원 건립 ▲무극중학교 학교복합시설(수영장 등) 건립 ▲청년복합문화센터 건립 ▲삼형제 레이크타워 조성사업 ▲도시재생사업(우리동네살리기) 등을 제시하며 주민들의 큰 호응을 얻었다.

조 후보는 “행정은 연습하는 자리가 아니라 실력으로 증명하는 자리”라며 “이미 검증된 행정 전문가로서 강력한 행정 연속성을 바탕으로 군민 여러분과 함께 약속한 ‘상상대로 음성시 건설’을 반드시 완수하겠다. 기호 1번 조병옥과 민주당 후보들에게 다시 한번 압도적인 지지를 보내달라”고 전폭적인 지지를 호소했다.

한편, 이날 무극시장을 가득 메운 민주당 후보자들과 지지자들은 유세가 끝난 뒤에도 시장 곳곳을 돌며 상인 및 주민들과 일일이 악수를 나누는 등 바닥 민심 훑기에 총력을 기울였다.