이재영 증평군수 후보는 5월23일 오후 2시 증평 일원에서 열린 이시종 전 충청북도지사와의 합동유세 현장에서 “증평을 충북 첨단산업벨트 중심 스마트도시로 발전시켜 청년이 돌아오고 아이 낳고 키우기 좋은 도시를 완성하겠다”고 밝혔다.

이 후보는 “증평은 충청내륙고속화 도로와 청주국제공항, 철도교통망과 연결된 충청권 중심 생활권이라는 강점을 가진 도시”라며 “이 장점을 활용해 첨단산업과 정주여건이 함께 성장하는 미래형 도시전략을 추진하겠다”고 강조했다.

특히 증평 3·4산업단지와 공공형 지식산업센터를 기반으로 AI·디지털·첨단소재 분야 기업 유치를 확대하고, 청년 창업과 양질의 일자리를 늘려 청년이 정착하는 도시를 만들겠다고 밝혔다.

이 후보는 “출산율은 단순히 지원금만으로 높아지지 않는다”며 “양질의 청년 일자리와 안정된 주거·돌봄·교육 환경이 함께 갖춰져야 지속가능한 인구정책이 가능하다”고 설명했다.

이어 “증평은 2023년 충북 합계출산율 1위를 기록한 가능성 있는 도시”라며 “AI 스마트 돌봄도시, 24시간 응급돌봄센터, AI 교육발전특구 정책을 함께 추진해 아이 키우기 좋은 환경을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.

또 “기업이 오면 청년이 돌아오고, 청년이 돌아오면 아이 울음소리가 커진다”며 “첨단산업과 인구정책, 돌봄과 교육을 함께 연결하는 것이 증평의 미래 경쟁력”이라고 강조했다.

이어 “이제는 1.5인 가구 시대에 맞춰 도심 공유공간을 지속 확대하고, 어르신 누구나 편리하게 이용하면서 건강까지 관리할 수 있도록 추진하겠다”고 밝혔다.

이 후보는 어쩔 수 없는 고령화 시대에 맞춰 “어르신 복지는 단순 지원이 아니라 건강하고 활기찬 삶을 만드는 방향으로 가야 한다”고 강조했다. 이어 “건강을 위해 스스로 활동하고, 소득도 얻고, 지역사회에도 도움이 되는 생활형 어르신 일자리를 확대하겠다”고 밝혔다.

특히 보강천 관리, 생활안전 지킴이, 공원·꽃길 관리, 장뜰시장 안내도우미, 관광·문화 해설, 돌봄 보조활동 등 증평 특성에 맞는 생활밀착형 시니어 일자리를 확대해 어르신 건강과 생활소득을 함께 지원하겠다고 설명했다.

이 후보는 “어르신들이 집에만 계시는 것이 아니라 건강하게 움직이고 사람을 만나며 지역사회 활동에 참여할 때 삶의 활력도 커진다”며 “노인일자리를 단순 생계형이 아니라 건강·공동체·보람까지 연결되는 증평형 생활일자리 모델로 발전시키겠다”고 밝혔다.

“어르신 복지는 돌봄만이 아니라, 건강하게 움직이며 소득과 보람을 함께 만드는 방향으로 가야 합니다.”

이어 “증평은 지금 시작할 시간이 아니라, 군민과 함께 시작한 성과를 더 크게 완성해야 할 시기”라며 “말보다 결과로, 보여주기보다 책임으로 증평의 다음 10년을 군민과 함께 만들어 가겠다”고 밝혔다.