이차영 더불어민주당 괴산군수 후보는 5월21일 “공직자의 정치적 중립은 선거의 공정성을 지키는 기본 원칙이자 반드시 준수해야 할 법적 의무”라며 괴산군 공직사회에 엄정한 선거중립을 촉구했다.

이 후보는 최근 괴산군이 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 각 부서에 공직자의 정치적 중립 의무 준수와 공직기강 확립을 지시한 공문을 발송한 것과 관련해 “군이 선거 개입으로 오해받을 수 있는 행위를 차단하고, 위반 사례 발생 시 관련 법령에 따라 엄중 조치하겠다는 방침을 밝힌 만큼 현장에서 실질적인 관리·감독이 이뤄져야 한다”고 밝혔다.

최근 괴산 지역사회에서는 일부 면 단위 관계자가 주민들에게 특정 후보 지지를 요청하는 취지의 발언을 했다는 이야기와, 현직 면장이 어르신 식사 자리에서 특정 후보와 함께 사진을 찍었다는 말이 나오고 있는 것으로 알려졌다.

다만 이 후보 측은 해당 내용의 사실 여부를 단정하지 않으며, 관계기관의 확인이 필요한 사안이라는 입장이다.

이 후보는 “사실관계가 확인되지 않은 사안이라 하더라도 선거를 앞둔 시점에서 공직자의 언행은 불필요한 오해를 불러올 수 있다”며 “행정 최일선에 있는 공직자와 면 단위 관계자의 발언, 행사 참석, 사진 촬영 등은 선거중립 논란으로 이어지지 않도록 각별히 신중해야 한다”고 말했다.

이어 “괴산군민은 공정한 선거를 통해 지역의 미래를 선택할 권리가 있다”며 “공직사회는 특정 후보나 정당의 이해관계가 아니라 군민 전체를 위해 봉사해야 한다는 기본 원칙을 분명히 지켜야 한다”고 강조했다.

이 후보는 또 “특정 후보 지지 발언이나 선거운동으로 비칠 수 있는 행위가 사실로 확인될 경우 관계기관에 사실 확인과 필요한 조치를 요청할 것”이라며 “괴산군과 선거관리위원회도 선거 막바지 공직기강 해이가 발생하지 않도록 철저히 관리·감독해야 한다”고 촉구했다.

그러면서 “이번 지방선거는 괴산의 미래를 결정하는 중요한 선거”라며 “공직자의 선거중립이 흔들리면 선거의 공정성과 행정 신뢰도 함께 훼손될 수 있는 만큼, 괴산군 공직사회는 법과 원칙에 따라 엄정한 중립을 지켜야 한다”고 밝혔다.