김명식 더불어민주당 진천군수 후보는 4월22일 진천읍 선거사무소를 지지 방문한 국가대표지도자협의회 강호석 회장(현 스쿼시 국가대표 감독) 등 체육계 인사들과 정책간담회를 열고 김 후보의 ‘진천 체육특별시’ 구상에 대한 심도 있는 논의를 나눴다.

이날 간담회에는 강 협의회장을 비롯해 전영관 학교체육진흥원 이사장, 오룡 한국레이저사격협회 회장, 이경옥 한국레이저사격협회 서울시 회장, 이삼재 ㈜제우S&G 대표(전 더불어민주당 체육위원회 경기도 부위원장)가 참석해 김 후보의 ‘진천 체육특별시’ 비전에 힘을 실었다.

참석자들은 체육기자 출신으로 진천군 체육회장과 전국 시군구체육회장협의회 사무총장을 역임한 김 후보의 스포츠 행정 전문성을 높이 평가했다.

특히 스포츠엑스포 정례화와 스포츠테마파크 조성, 국민체육진흥공단‧한국체육대학교 유치 등 김 후보가 내건 스포츠 특화 공약이 진천의 지도를 바꿀 혁신적 과제라는 점에 공감을 표시하며 전폭적인 지지의 뜻을 밝혔다.

강 회장은 “김 후보의 공약은 진천을 스위스 로잔에 버금가는 세계적 스포츠 중심도시이자 체류형 스포츠 관광지로 도약시킬 매우 구체적이고 현실적인 청사진”이라며 “진천을 엘리트 스포츠와 생활체육이 어우러진 명품 도시로 육성하겠다는 김명식 후보의 구상이 안착하도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

전 이사장은 “미국과 일본은 스포츠를 관광, 숙박 등과 연계한 융합형 체육 기구가 있다”며 “진천군정에 이를 검토해달라”고 제안했다.

이에 김명식 후보는 “체육은 군민 건강과 직결되는 동시에 삶의 행복지수를 결정짓는 핵심 분야”라며 “국가대표선수촌의 브랜드를 활용해 스포츠엑스포를 성공적으로 개최하고, 해당 부지를 스포츠 전시와 체험이 곁들여진 테마파크로 조성해 진천을 체류형 스포츠 관광지로 육성하겠다”고 밝혔다.

김 후보는 이어 “제2차 공공기관 지방 이전과 연계해 국민체육진흥공단의 광혜원 유치를 최우선적으로 추진하고, 한국체육대학교 캠퍼스 유치 등의 노력도 병행해 진천을 대한민국 스포츠 행정과 교육의 본산으로 키우겠다”고 강조했다.