괴산증평교육지원청(교육장 우관문)은 지역특화 인재양성 프로그램인 ‘글로벌 그린리더’ 프로젝트의 성공적 추진을 위해, 뉴질랜드에 이어 3일간의 호주 시드니 현지 답사를 진행하며 교육 및 외교 기관과 긴밀한 협력 체계를 구축하고 있다고 밝혔다.

지난 3월26일(현지시간) 현지 답사단은 시드니 한국교육원(원장 권지영), 주시드니 총영사관(경찰영사 나인철), NSW(뉴사우스웨일스) 주 교육부(리앙 연구원)를 잇달아 방문했다. 이 자리에서 답사단은 오는 9월 호주를 방문할 예정인 괴산·증평 지역 초등학교 6학년(20명)과 중학교 2학년(20명) 등 총 40명의 학생을 위해 ▲최적의 교류 학교 선정 ▲호주 특화 환경교육 프로그램 섭외 ▲학생 안전을 위한 영사 지원 등을 적극적으로 약속받았다.

이어 3월27일에는 세계자연유산으로 등재된 블루마운틴 국립공원(Blue Mountains National Park)을 방문, 유칼립투스 숲 등 대자연의 생태계를 확인하고 기후위기 대응 교육의 적합성을 살폈다. 특히 이날은 호주 최고의 야생동물 보존 기관인 타롱가 동물원 내 환경교육센터(ECC) 프로그램을 집중 점검했다.

타롱가 ECC 프로그램은 학생들이 멸종위기종 보호 및 생태계 복원 과정을 직접 체험하고 학습하는 호주 특화 환경교육 모델로, 참여 학생들의 글로벌 환경 감수성을 키울 수 있는 핵심 과정으로 꾸려질 예정이다.

또한, 충북교육청의 ‘나도 예술가’ 정책을 현지에서 실천하기 위한 예술 교육 인프라도 꼼꼼히 살폈다. NSW 주립 미술관 관람을 시작으로, 세계적 랜드마크인 시드니 오페라 하우스의 한국어 가이드 투어 및 공연 관람 일정을 세밀히 점검했다.

이는 학생들의 예술적 감수성을 높이고 음악적 꿈을 키울 수 있도록 돕는 한편, 대규모 인원이 참여하는 만큼 공연 관람 시의 안전 수칙과 동선을 철저히 점검해 내실 있는 예술 진로 탐색의 기회를 마련하기 위함이다.

이번 답사 과정에서 교육지원청은 학생들의 '안전'을 최우선으로 두었다. 현지 숙박 시설의 위생 및 보안 상태를 직접 확인하고, 이동 경로 내 생태·문화 체험 시설의 위험 요소를 사전에 차단하는 데 역량을 집중했다.

우관문 교육장은 “뉴질랜드에 이어 이번 3일간의 호주 답사를 통해 현지의 탄탄한 교육 네트워크를 확보했다”며, “블루마운틴의 대자연과 타롱가 ECC의 전문 교육, 그리고 오페라 하우스에서의 예술적 경험이 우리 학생들에게 커다란 영감이 될 것”이라고 밝혔다.

이어 “오는 9월에 방문할 우리 학생들이 환경의 가치를 보호하고 예술적 소양을 갖춘 ‘글로벌 그린리더’로 성장할 수 있도록 프로그램 준비에 만전을 기하겠다”고 강조했다.