하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사, 이하 하나님의 교회)가 3월12일, 충북 진천 이월면에서 ‘전 세계 제9260차 지구환경정화운동’을 펼쳤다.

앞서 2월에는 하나님의 교회 학생봉사단 ASEZ STAR 회원 약 80명이 진천읍행정복지센터 일대 1㎞ 구간에서 쓰레기 100㎏을 수거하며 깨끗한 도시 만들기에 힘을 보탰다.

하나님의 교회 관계자는 “하나님께서 창조하신 지구를 깨끗하게 가꾸고 지켜 미래세대에게 건강한 환경을 물려주고자 성도들이 마음을 모았다”며 “앞으로도 지역사회와 함께 다양한 봉사활동을 펼쳐 이웃사랑을 실천하겠다”고 말했다.

3월12일, 오전 10시 무렵에 녹색 조끼를 갖춰 입은 하나님의 교회 신자와 이웃 약 50명이 이월면행정복지센터 앞으로 모여 정화활동을 시작했다.

주민들의 방문이 잦은 지역에서 진행돼 환경 보호 의식 증진에 기여하는 활동이 됐다. 봉사자들은 집게와 종량제 봉투를 들고 주변 도로와 골목을 중심으로 담배꽁초와 비닐, 일회용 커피컵, 빨대 등을 모았다. 1시간가량 이어진 활동으로 100㎏의 쓰레기를 수거했다.

하나님의 교회의 환경정화 활동을 반기며 이월면행정복지센터가 종량제 봉투를 지원했다. 현장에는 이월면 면장을 비롯한 김명식 진천군 기업인협의회 회장(우석대 겸임교수), 정창훈 진천체육회 이사 및 지역 인사들이 함께해 자리를 빛냈다.

이종철 이월면장은 “진천 전 지역을 순회하며 봉사해주셔서 고맙다”고 감사를 표했다.

봉사자들은 한결 깨끗해진 거리를 보며 흐뭇해했다. 종량제 봉투를 들고 가던 김미화(55) 씨는 “깨끗한 거리를 보니 마음이 흐뭇했다”며 소감을 밝혔다.

윤영애(48) 씨는 “쓰레기를 치우고보니 내 마음도 정화된 것 같아 기분이 너무 좋았다”고 말했다.

하나님의 교회는 그간에도 진천을 비롯한 충북 지역에서 지역사회를 위해 환경정화, 이웃돕기, 헌혈, 긴급구호 등 다양한 사회공헌 활동을 펼쳐왔다.

기후 위기로 환경보전 활동에 대한 필요성이 커지는 가운데 하나님의 교회는 진천군 백곡천․농다리를 비롯해 7개 읍.면 일대와(진천읍,덕산읍,광혜원면,이월면,문백면,백곡면,초평면) 제천시 제천시민회관 광장, 청주시 청소년 광장, 충주시 충주천 등 곳곳에서 지속적으로 정화활동을 펼쳐 지역을 깨끗하게 가꿨다.

매년 설과 추석에 식료품․생필품, 방한용품 등을 지원해 어려운 이웃들도 살뜰하게 돌봤다. 올 설에는 충북 지역을 비롯한 전국 취약계층 5800여 세대(2억5000만 원)에 겨울이불을 지원해 이웃들의 따뜻한 겨울나기를 도왔다.

이 같은 공로에 국회의원, 충청북도의장, 충주·제천·청주시장, 진천·영동·봉화군수, 진천군의회의장 등에게 표창패, 표창장, 감사장 등을 받았다.

하나님의 교회는 국내를 포함해 175개국 7800여 지역에 설립된 세계적인 교회다. 400만 신자가 성경이 증거하는 아버지 하나님과 어머니 하나님을 신앙한다. 1964년 한국에서 시작해 올해 설립 62주년을 맞았다. ‘이웃을 네 몸과 같이 사랑하라’는 그리스도의 가르침에 따라 지구촌 가족을 위해 다방면에서 진정성 있는 봉사활동을 실천한다. 지금까지 각국에서 헌혈, 이웃돕기, 재난구호, 문화소통 등 4만5000여 회 사회공헌 활동을 펼쳤다.

이 같은 헌신적인 활동으로 대한민국 3대 정부 대통령상, 미국 4대 정부 대통령 자원봉사상, 영국 여왕 자원봉사상, 브라질 입법공로훈장, 페루 국회훈장과 국회 최고 환경상 등 5600회가 넘는 상을 받았다.