음성군이 3월6일 행정안전부로부터 대소면의 ‘대소읍(邑)’ 승격을  최종 승인을 받아 2030 음성시 승격을 향한 새로운 도약의 경사를 맞았다고밝혔다.

이번 승인으로 음성군은 기존 2읍·7면 체제에서 3읍·6면 체제로 행정구역이 개편되며, 한층 고도화된 행정서비스를 제공할 수 있는 기반을 마련하게 됐다.

앞서 군은 대소면의 인구가 꾸준히 증가하고 도시화가 빠르게 진행됨에 따라, 늘어나는 행정 수요에 능동적으로 대응하고 주민들에게 양질의 행정서비스를 제공하기 위해 조기 읍 승격을 추진해 왔다.

기본계획 수립, 주민 의견 수렴, 군의회 의견 수렴 등 관련 행정절차를 발 빠르게 밟았으며, 지난 1월 충북도를 거쳐 행정안전부에 ‘읍 설치 건의서’를 제출했다.

지방자치법상 읍 승격을 위해서는 인구 2만 명 이상을 유지해야 하며, 전체 인구의 40% 이상이 시가지에 거주하고 상업·공업 등 도시적 산업에 종사하는 가구 비율이 40% 이상이어야 한다.

대소면은 대규모 투자 유치에 따른 산업단지 조성과 우량기업 입주, 그리고 대규모 공동주택 공급 등에 힘입어 법령이 정한 읍 설치 요건을 여유 있게 충족했다.

여기에 조병옥 음성군수의 행정안전부를 향한 지속적인 승격 건의와 임호선 국회의원의 전방위적인 국회 차원 지원, 민관 협력의 구심점인 대소읍 승격추진위원회의 뜨거운 열정과 음성군의원들의 전폭적인 뒷받침이 하나로 모여 마침내 ‘읍 승격’이라는 값진 결실을 맺게 됐다.

특히 이번 대소읍 승격은 단순한 행정구역 명칭의 변화를 넘어 ‘2030 음성시 건설’에 한 발 더 다가섰음을 알리는 강력한 상징이다.

대소 지역은 탄탄한 산업 기반과 사통팔달의 교통망을 바탕으로 일자리 창출과 인구 유입의 선순환을 이끌어왔다.

군은 이번 승격을 발판 삼아 읍 수준에 맞는 수준 높은 도시기반시설 확충과 정주여건 개선에 박차를 가해, 대소읍을 명실상부한 중부권 경제·생활의 핵심 성장 거점으로 육성하고 나아가 시 승격을 위한 든든한 주춧돌로 삼는다는 방침이다.

현재 ‘읍 승격’이 승인 확정됨에 따라, 군은 대소읍 개청을 목표로 관련 조례 등 자치법규 제·개정, 각종 공부 및 대장 정비, 도로와 시설물 안내표지판 정비 등 주민불편 최소화를 위해 후속 행정절차에 본격 돌입할 예정이다.

조병옥 음성군수는 “대소읍 승격은 지금까지 관내 기업과 지역 주민들의 지혜와 헌신적인 노력이 한데 모여 이뤄낸 값진 결과이자 지역 발전의 새로운 이정표”라며 “새로운 도약의 상징이 된 대소읍이 2030 음성시 승격과 국가균형발전을 이끄는 중추적 성장 거점으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.