내수 경기 침체에도 음성군이 탄탄한 경제 지표와 실효성 있는 민생 정책을 앞세워 경제 도시의 위상을 공고히 하고 있다.

군에 따르면 약 3000개의 기업이 거둔 경영 실적이 지역의 가파른 성장으로 이어지며, 2022년 기준 지역내총생산 10조 5507억원을 기록했다.

이는 충북도 내 12.4%를 차지하는 비중으로 9년 연속 도내 2위 자리를 지켰고, 특히 전국 82개 군 단위 기초지자체 중에서는 울주군에 이어 전국 2위의 성적을 거뒀다.

군민 개개인의 생산성 또한 뛰어나다. 1인당 GRDP는 1억 503만원으로 도내 평균(5225만원)의 두 배를 웃돌며 2년 연속 도내 1위를 차지했다.

이러한 저력으로 한국공공자치연구원이 실시한 ‘2025년 한국지방자치 경쟁력 지수 평가’에서 종합 경쟁력 전국 군 단위 2위에 올랐다.

음성군은 경제 지표 성장에 안주하지 않고 지속 가능한 미래를 설계 중이다. 군은 그린에너지 스마트농업타운 투자선도지구 선정, 무극중학교 학교복합시설 건립, 농촌협약 등 굵직한 공모사업에 잇따라 선정되며 성장 동력을 확보했다. 민선 7기부터 확보한 공모 예산은 352개 사업, 1조 5696억원에 달한다.

또 경기 불황으로 시름하는 자영업자와 소상공인을 위해 지원책을 펼쳤다. 지난해 초 충북 최초로 모든 군민에게 1인당 10만원의 민생회복지원금을 지역화폐로 지급했다.

대상자의 90.6%인 8만 4000여 명이 신청해 개인 충전금을 포함 총 88억 9000만원이 지역에서 소비됐고, 자체 분석 용역 결과 생산유발효과는 161억원에 달했다.

이어 1·2차에 걸쳐 268억원의 민생회복소비쿠폰을 지급해 2025 민생회복 소비쿠폰 집행 평가에서 ‘최우수 지자체’로 선정되는 등 지역경제 활성화에 큰 역할을 했다.

군은 지난해 음성행복페이의 인센티브율을 기존 10%에서 15%로 상향하고, 구매 한도 역시 50만원에서 100만원으로 대폭 확대했다.

특히 진천군과 협약을 통해 지역화폐 사용처를 확대하고, 가맹점 1000여 개소에 음성행복페이 카드수수료를 지원하는 등 골목상권 살리기에 힘썼다.

소상공인과 중소기업에 대한 맞춤형 금융지원도 촘촘하게 이뤄지고 있다. 음성형 소상공인 지원자금 130억 원을 비롯해 중소기업 육성자금 이차보전 42억원, 소상공인 경영환경 패키지 지원 등 상생 경제를 위해 실효성 있게 예산을 투입했다.

아울러 2023년부터 추진 중인 ‘상상대로 행복한 음성만들기’ 사업으로 총 354억원의 예산을 집행, 지역 건설업체와 인력을 우선 고용하고 지역에서 생산한 자재를 사용해 지역 경제의 자립도를 높여 나가고 있다.

군 관계자는 “앞으로도 탄탄한 경제 지표를 바탕으로 군민이 체감할 수 있는 민생 안정 정책을 지속적으로 발굴하겠다”고 밝혔다.