괴산군 청천면 사담1리는 한적한 농촌 마을이다.

그러나 이 조용한 마을에 최근 특별한 이름을 가진 길이 생겼다. 바로 ‘차정순 길’이다.

이 길의 이름은 지역 주민들이 마을을 위해 기꺼이 사유지를 내놓은 사담1리 노인회장 차정순 씨(78세/여)를 기리기 위해 붙였다.

사담마을 안쪽으로 진입하는 도로는 오랫동안 주민들의 고민거리였다.

도로 폭이 좁아 차량 한 대가 간신히 지나갈 수 있었고, 마주 오는 차량이 있을 경우에는 어김없이 후진이나 일시정지가 불가피했다.

특히 커브가 심한 구간이어서 야간이나 악천후 시에는 보행자의 안전을 위협하는 위험 요소로 작용해 왔다.

이 같은 상황을 누구보다 잘 알고 있던 차 씨는 자신의 땅 27㎡를 군에 기증하며 도로 확장의 마중물이 됐다.

차 씨는 “차도 잘 못 들어오고, 농기계도 지나가기 어렵고, 뭐 하나 해보려 해도 불편한 게 많았어요. 내가 조금 내어주면 다 편할 것 같아서 그냥 했지요”라며 담담하게 소회를 밝혔다.

그녀의 결단 덕분에 마을 안길은 안전하고 쾌적한 통행로로 거듭날 수 있게 됐다.

주민들은 이러한 따뜻한 나눔에 감동해 해당 도로를 ‘차정순 길’로 부르기로 뜻을 모았다. 이름 없던 시골길에 이웃을 위한 나눔의 정신이 새겨진 셈이다.

괴산군은 즉시 도로 확장 공사에 나서 조속한 시일 내에 정비를 완료할 예정이다.

확장공사가 마무리되면 차량 통행은 물론 보행자 안전도 크게 개선될 것으로 기대된다.

송인헌 군수는 “이웃을 위한 차정순 씨의 따뜻한 결단에 깊이 감사드린다”며 “앞으로도 주민들의 불편을 줄이고 생활에 도움이 되는 생활밀착형 도로 정비에 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔다.