하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사·이하 하나님의 교회)가 4월28일, 진천군 덕산읍 두레봉 공원에서 ‘전 세계 제8684차 지구환경정화운동’을 펼쳐 주민들에게 쾌적한 환경을 선사했다.

교회 관계자는 “하나님께서 인류를 위해 창조하신 터전을 깨끗하게 하고 이웃들에게도 청결한 환경을 드리고자 성도들이 뜻을 모았다”며 “앞으로도 가족을 돌보는 어머니의 마음으로 사랑을 담아 지역사회를 돌보는 데 앞장서겠다”고 밝혔다.

이날 활동에는 진천과 청주, 충주, 제천 등 충북권 하나님의 교회 신자와 가족, 이웃 약 500여명이 참여했다.

도심속 쉼터로 조성된 두레봉 공원은 무궁화 동산, 연못, 정자, 수변 휴게공원 등을 비롯해 무료 주차장이 마련되어 있다.

중심 상권과도 가까워 방문객이 자주 찾는 곳이다.

봉사자들은 삼삼오오 공원 곳곳을 살펴 50L 종량제봉투 180개(900kg) 분량의 폐기물을 수거했다.

봉투마다 플라스틱 병과 빨대, 음료 캔, 비닐봉투, 음식물 포장재, 담배꽁초, 휴지 등 각종 생활 쓰레기가 가득했다.

공원을 찾은 시민들은 봉사자들을 흐뭇한 미소로 바라보며 응원했다.

하나님의 교회의 정화활동을 반기며 진천군청은 쓰레기봉투를 지원했다.

현장을 찾은 이재명 진천군의회 의장은 “환경운동가인 저도 매번하기 어려운일을 하나님의 교회에서 해주었다”며 감사를 표했다.

이날 임영은 충청북도의회 도의원을 비롯해 정덕희 진천군청 문화복지국장, 유후재 전 진천군의회의원 등 문화 전지역 인사들도 봉사자들을 응원했다.

구슬땀을 흘리며 쓰레기를 줍던 송명희(48) 씨는 “평소에 손길이 닿지 않는 곳까지 깨끗해져서 너무 보람이 있었습니다”며 뿌듯해했다.

정현기(30) 씨는 “많은 양의 쓰레기를 수거해서 너무 기뻤다”며 환하게 웃었다.

그간에도 하나님의 교회는 충북지역에서 지역사회를 위해 환경정화, 이웃돕기, 헌혈, 긴급구호 등의 다양한 사회공헌 활동을 펼쳐 충북도지사, 국회의원, 충주시장·제천시장·청주시장, 진천군수·영동군수·봉화군수, 충청북도의회의장 등으로부터 감사장, 표창패, 표창장 등을 받았다.

진천 백곡천·농다리, 제천시 제천시민회관 광장, 청주시 청소년광장, 충주시 충주천 등지에서 지속적으로 정화활동을 펼쳐 지역사회를 깨끗하게 가꿨다.

매년 설·추석에 식료품·생필품, 방한용품 등을 지원해 어려운 이웃들을 어머니 마음으로 따뜻하게 돌본다.

올 설에도 진천, 청주, 제천, 충주 등 충북지역 295세대를 비롯한 전국 취약계층 5800세대에 겨울이불 5800채(2억5000만 원)를 전달해 소외이웃들을 보듬었다.

여름철에는 충북 지역은 물론 전국에서 장마철 침수 대비 빗물 배수구를 관리하며 재난 예방에 솔선해 주민들의 호응을 받았다.

또한 이 교회 신자들은 혈액이 부족해 생명이 위급한 이웃을 살리는 헌혈도 해마다 지속적으로 이어오고 있다.

하나님의 교회는 국내를 포함해 전 세계 175개국 7800여 지역에 설립된 세계적인 교회다. 392만 신자가 성경이 증거하는 아버지 하나님과 어머니 하나님을 신앙한다.

그리스도의 본을 좇아 ‘새 언약 유월절’을 초대교회 원형 그대로 지키며, 지구촌 가족을 위해 3만 회 이상의 사회공헌 활동을 펼쳤다.

이 같은 헌신적 활동으로 대한민국 3대 정부 대통령상, 미국 3대 정부 대통령 자원봉사상, 영국 여왕 자원봉사상, 페루 국회 훈장과 국가 최고 환경상, 브라질 입법공로훈장 등 5000회가 넘는 상을 받았다.