지난 10월19일부터 이틀간 진천 숯 산업클러스터 특구 부지 일원에서 열린 청정백곡 참숯마실축제가 성황리에 막을 내렸다.

올해로 10회를 맞이한 이번 축제는 청정 자연 속에서 참숯의 우수성과 지역 문화를 체험할 기회를 제공하며, 많은 관람객과 지역 주민의 참여를 이끌었다.

‘숯과 삶 그리고 청춘’이라는 주제로 열린 이번 행사는 숯 그림 사생대회, 숯 부작 경연대회, 숯 리스 만들기, 카누 타기 등의 체험 프로그램과 저글링쇼, 백곡 마실음악회, 제1회 참숯 가요제 등 다양한 부대행사로 꾸며져 행사 내내 방문객들의 웃음이 끊이지 않았다.

특히, 지난해 처음으로 선보인 ‘참숯 낙화놀이’가 큰 호응을 얻어 올해 대폭 확대해 준비한 행사는 감탄을 자아내기에 충분했다.

전국 최장 길이인 150m의 낙화줄에 참여자들이 직접 만든 낙화봉과 소원지에 붙은 불꽃이 백곡호 수변으로 떨어지며 장관을 연출해 수준 높은 ‘불멍’의 시간을 참여자들에게 선사했다.

송기섭 진천군수는 “이번 축제를 통해 진천의 색깔 중 하나인 참숯이 더욱 많은 사람에게 알려지고, 참숯이 진천을 즐기는 또 하나의 ‘100만 농다리’가 될 수 있도록 앞으로 행사의 질을 높이기 위한 노력을 계속해 나가겠다”라고 말했다.