'2024괴산고추축제'가 8월29일(금) 개막, 오는 9월 1일(일)까지 나흘동안 괴산유기농엑스포 광장 등에서 열린다. 이번 축제의 본격적인 시작인 개막식은 30일 저녁 7시에 열린다.

올해 고추축제는 '황금고추를 찾아라'를 비롯 ▲속풀이 고추난타 ▲제2회 유기농괴산가요제 ▲핫&쿨댄스페스타 ▲고추요리 경연대회 ▲지역 농특산물 시식행사 ▲농산물 직거래 장터 등 다양한 행사가 준비되어 있다.

특히, 작년 축제 때, 참여자가 가장 많았던 '고추물고기를 잡아라' 프로그램은 올해 주말 2회로 확대 운영하고 물고기 개체수도 작년보다 5배를 늘려 더 많은 방문객이 즐길 수 있을 것으로 기대된다. 프로그램 참가는 당일 오후 1시부터 선착순으로 신청 가능하고 최대 1천명이 참여할 수 있다.

또한 개막식에는 송가인, 진욱, 케이시, 재쓰비(가비·재재·승헌쓰) 등 인기가수가 축하 공연을 선보인다.

8월31일 오후 2시에는 괴산유기농엑스포광장 주무대에서 '뜨겁거나 차갑거나'를 주제로 핫&쿨댄스페스타가 개최되며 참가팀의 다채로운 공연을 통해 고추축제 분위기를 한층 더 끌어올릴 예정이다. 이어 저녁 7시에는 괴산종합운동장에서 '제2회 유기농괴산가요제'의 본선 무대가 진행된다.

군의 특산물을 맛보고 체험할 수 있는 프로그램도 빼놓을 수 없다.

축제 기간 동안 지역 농특산물 시식행사와 농산물 직거래 장터가 운영되며 괴산 특화 먹거리를 테마로 한 전시 및 시식회도 마련됐다. 농산물 직거래 장터에서는 괴산고추생산자협의회에서 엄격하게 선별된 고추를 판매하며 600g 기준 꼭지가 있는 세척화건(물에 씻어 건조기에 말린 고추)은 1만 6천원, 꼭지를 제거한 세척화건은 1만 8천원으로 지난해보다 2천원 낮아진 가격이다.

이밖에도, 괴산군은 축제 기간 지역 음식을 저렴하게 즐길 수 있도록 착한 가격 먹거리 존을 운영하고, 리플릿을 소지하고 제휴 식당을 방문할 경우 10% 할인 혜택을 제공할 예정이다.

한편, 이번 축제도 '자연특별시 괴산'이라는 슬로건에 맞춰 행사장에서는 일회용품 대신 친환경 다회용기를 사용하며 사용된 다회용기는 당일에 회수해 세척센터로 보내 재활용된다.