괴산의 대표 농산물인 '대학찰옥수수' 종자를 개발한 최봉호 박사가 11월16일 괴산군을 방문해 송인헌 군수에게 감사패를 전달했다.

대학찰옥수수를 괴산의 대표 농산물로 육성한 데 기여한 공로로 직접 감사패를 전달한 것이다.

괴산군 장연면 방곡리에서 시작해 전국으로 퍼진 대학찰옥수수는 최 박사가 충남대학교 교수로 재직할 당시인 1991년 고향을 위해 개발한 품종이다.

시험 재배를 비롯해 12년의 연구 끝에 품종명 '장연 연농1호'로 명명했다.

이후 대학교수가 개발했다고 해서 '대학찰옥수수'라는 별칭이 붙었고 전국적으로 유명해졌다.

대학찰옥수수는 괴산군이 주력 소득작목으로 정하고 정책적으로 육성한 끝에 현재는 지역의 대표 농산물로 자리매김했다.

품종 특성상 껍질이 얇고 높은 당도와 쫀득한 식감으로 전국에서 사랑을 받고 있다.

군은 30년간 재배 기술로 고품질의 대학찰옥수수를 생산해 이제는 괴산을 넘어 대한민국 대표 농특산물이 됐다.

냉동옥수수 생산시설을 이용한 연중 판매 유통시스템을 구축해 원조의 명성을 이어가고 있다.

최 박사는 이날 "괴산군의 애정과 관심으로 자식과 같은 대학찰옥수수를 명품 농산물로 육성해줘 감사하다"고 전했다.

송 군수는 "좋은 종자를 개발해 줘 감사하다"며 "앞으로도 대학찰옥수수의 안정적인 생산과 유통을 위해 힘쓰겠다"고 화답했다.