괴산군수 선거가 4월12일 후보자 등록 시작과 함께 새로운 국면을 맞았다.

국민의힘 괴산군수 선거 공천 갈등으로 탈당한 후보들이 잇따라 사퇴하면서 선거 구도가 양자대결로 재편됐다.

무소속 정성엽(62) 후보는 이날 군청에서 기자회견을 열고 괴산군수 선거 불출마와 함께 더불어민주당 이차영(60)후보 지지를 선언했다.

정 후보는 "비상식적인 공천으로 당의 선택을 받지 못해 무소속으로 출마해 군민의 심판을 받으려 했다"며 "정치는 제 몸에 맞지 않는 옷이란 것을 늦게나마 깨닫게 됐고 가족들과의 약속을 지키고자 괴산군수 선거에 임하는 것을 멈추고자 한다"고 밝혔다.

이어 "국민의힘 군수 후보 선출 과정은 불공정했고 결과는 비상식적이었다"며 "당의 편법은 부끄러움과 치욕 그 자체였고 운동장은 이미 기울게 세팅돼 있었다"고 비난했다. .

그러면서 "청렴하고 강직한 성품으로 민선7기 군정을 무난히 이끌어온 이차영 후보가 그동안 펼쳐 놓은 각종 사업을 차질 없이 마무리하도록 당선에 작은 힘이나마 보태겠다"고 덧붙였다.

정 후보는 국민의힘 공천 결과에 반발해 탈당하고 지난달 26일 무소속 출마를 선언했다.

앞서 무소속 이준경(58) 후보는 지난 11일 국민의힘 송인헌(66) 후보와 단일화를 선언했다.

이 후보는 "정치가 분열과 갈등을 조장해서는 안된다는 대의를 위해 뜻을 모으기로 했다"며 "국민의힘 송인헌 후보가 당선되도록 돕겠다"고 밝혔다.

그는 공천 과정에서 제기했던 송 후보에 대한 형사 고발도 취하했다.

이 후보는 경선 불공정을 문제 삼아 지난달 27일 탈당과 함께 무소속으로 군수선거를 준비했 다.

후보자 등록이 시작되면서 괴산군수 선거는 다자 대결에서 국민의힘 송인헌 후보와 더불어민주당 이차영 후보간 양자대결로 압축됐다.

이차영 후보는 정성엽 전 후보를 선거관리공동대책위원장으로 선임했다.

한편 송인헌·이차영 두 후보는 모두 이날 괴산군선거관리위원회에 8회 전국동시지방선거 후보자 등록을 마쳤다.