음성군은 경기도 이천시와 공동기획 제안한 ‘햇사레 복숭아 행복이음’ 사업이 대통령 직속 지역발전위원회와 농림축산식품부가 공동 주관한 2013년도 지자체간 연계협력사업 공모에 최종 선정됐다고밝혔다.

2002년 음성군과 이천시의 ‘햇사레 복숭아’ 공동 브랜드 탄생, 2007년 공동법인 출범 등 지난 10년간 이어온 두 자치단체간 협력사업이 빛을 발한 것이다.

지자체간 연계협력사업은 2개 이상의 지자체가 참여하여 공동의 목표를 설정해 추진하는 사업으로 지역특화 사업, 문화, 관광, 복지 등 지역주민의 삶의 질 제고에 도움이 되는 사업을 창의적으로 기획 실행하는 사업이며, 재원비율은 국비 90%, 지방비 10%로 적용된다.

이번 공모에 선정되면서 군과 이천시는 햇사레 공동 브랜드를 기반으로 두 지역(음성↔이천)을 연결하는 ‘행복이음(이천+음성)사업’ 을 전개해 나갈 계획이며, 총 사업비 10억원[국비 9억, 시군비 1억(음성군 6천만원, 이천시(4천만원)]을 투입해 올해 사업을 마무리 한다는 방침이다.

세부사업을 살펴보면, 음성군 청미천 징검다리 ~ 복숭아 홍보관 구간(6.3㎞), 이천시 도월마을 ~ 청미천 징검다리 구간(8.4㎞) ‘햇사레 행복 이음 길’ 조성에 6억6,000만원, 구 장호원교 교각 양쪽(350m) ‘햇사레 행복 이음 꽃다리’ 조성에 1억9,000만원, 장호원교 양단 2개소 ‘햇사레 캐릭터 개발 및 조형물’ 설치에 1억원, 농산물산지유통센터 내 4개소 ‘햇사레 홍보 직판장’ 설치에 5,000만원의 사업비가 투입된다.

군은 이번 사업으로 지역특화산업인 햇사레 복숭아의 브랜드 성가제고와 소득증대 등 통합과 균형발전을 도모하는 계기를 마련했다.

한편, 군은 지난해 ‘햇사레 복숭아’로 서울 한국 농수산식품 유통공사에서 열린 ‘2012 농식품 파워브랜드 시상식’에서 최고상인 대통령상을 수상하고 2007년부터 2011년까지 농식품파워브랜드 농식품부장관상 5년 연속 수상과 2012 국가브랜드 대상을 수상하는 등 명실 공히 원예농산물 분야의 최고 브랜드로 자리를 굳히고 있다.

군 관계자는 “햇사레라는 의미는 ‘풍부한 햇살을 받고 탐스럽게 영근’이란 뜻을 담고 있는 것처럼 지난 10년여간 음성군과 이천시와의 지속적인 협력사업을 추진한 결과 이러한 좋은 성과를 이뤘다”며, “이번 공모 사업으로 농특산물 관련 산업 육성 및 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.