충북 충주시와 경기도 이천시를 연결하는 중부내륙철도 충주~이천 구간이 12월31일 개통된다.

국토교통부 등에 따르면 중부내륙철도는 경기도 이천 부발역을 시작으로 경북 문경까지 이어진 철도다. 이번에 개통되는 1단계 구간은 경기도 이천에서 충북 충주까지 56.9㎞를 연결했다.

이 구간은 단선철도로 운행 열차 기종은 'KTX-이음'이다. 경기권의 이천 부발역을 기점으로 가남역, 충북 감곡장호원역~앙성온천역~충주역으로 이어지며 운행시간은 약 30여분 정도다.

일단 이천에서 충주까지 개통되지만, 중부내륙철도는 향후 상행선을 통해 부발역에서 경강선으로 환승해 판교역을 거쳐 강남 등 서울 도심으로 이동할 수 있다.

또 하행선은 충주역에서 충북선으로 환승해 KTX 오송역과 제천역 등으로 이동할 수 있다.

여기에 중부내륙철도 2단계 구간인 충주~문경과, 향후 수서~광주선 노선, 남부내륙선(김천~거제)등이 완공되면 지역 간 촘촘한 철도연계 교통망을 구축에도 큰 도움이 예상된다.

이천 부발~충주 간 운임은 8천400원이다. 우등실은 3천원이 추가된다. 운행횟수는 1일 8회(편도4회)다.

이런 가운데 충북도가 내년 본격 착수할 5건의 국도 및 지방도 건설공사 역시 전국 어디서나 2시간 이내에 접근할 수 있는 사통팔달의 교통망 구축에 크게 기여할 것으로 보인다.

해당 5건의 도로사업은 △청주 무심동로~오창IC 도로 연결 △대율-증평IC 지방도 확포장 △국도19호선 청주 미원 구간 확포장공사 △음성 금왕~삼성 지방도 확포장공사 △신돈-쌍정 지방도 확포장공사 등이다.

현재 실시설계 절차를 감안할 때 이들 국도 지방도 건설공사는 이르면 2022년 착공이 가능할 것으로 보인다.

먼저 '무심동로~오창IC 도로 건설공사는 국가지원지방도 96호선 구간인 충남 태안~청원 중 청주시 청원구 사천동~오창읍 농소리 구간(5.02㎞)에 4차로 도로를 신설하는 내용이다.

대율~증평IC 지방도 확포장 공사는 청주시 청원구 북이면 대율리~오창읍 여천리 간 4.25㎞를 4차로로 신설하는 사업이다.

청주시 상당구 미원면에서 쌍이리 1.88㎞를 연결하는 '국도19호선 도로확포장'도 4차로 신설 사업이다.

'금왕-삼성 지방도 확포장공사'과 '신돈-쌍정 지방도 확포장공사'는 음성군 내 내송리~삼성면 양덕리 구간(8.1㎞)과 신돈리~쌍정리 구간(3.05㎞)을 기존 2차로에서 4차로로 확장하게 된다.

이처럼 충북 중북부권에서 개통하거나 내년 착공이 유력한 각종 건설공사는 지역 교통인프라 확충에 적지 않은 기여가 예상되는 사업이다. 여기에 지역 건설업체들의 공사참여 기회도 대폭 넓어질 것으로 예상된다.