괴산군이 농업과 산업을 함께 상생 발전시키는 '농공병진'을 통해 지속적으로 성장하는 괴산군 만들기에 박차를 가하고 있다.

괴산은 유기농업군으로 그동안 고품질 농산물 생산을 통한 농가소득 증대와 유기농업 확대를 위해 총력을 기울여 왔다.

최근에는 노지스마트농업 시범사업, 농산물종합가공지원센터 및 미래식품산업연구센터 운영을 통해 농업의 첨단화와 고부가가치화를 통해 미래 환경에 대비해 농업경쟁력을 강화시키고 있다. 또한, 전국 최초로 '유기농공영제'를 시행해 친환경인증면적을 확대하고, 2022 괴산세계유기농산업엑스포 개최 추진을 통해 K-유기농을 확산에 나서는 등 '유기농업군'으로서의 위상도 높이고 있다.

특히 지난해에는 농업·농촌 예산액만 1천억원을 돌파하는 등 농업경쟁력 강화를 위해 농업분야 투자를 강화하고 있다.

이를 반영하듯 농업예산 비중은 2019년 14.84%, 2020년 16.98%, 2021년(1회 추경예산 기준) 20.2%로 꾸준히 증가하고 있다.

하지만 괴산군은 최근 '지방소멸 위기론'이 대두되는 등 농업분야만으로는 괴산군의 지속성장 및 발전이 어렵다고 판단하고 있다.

괴산군의 인구는 귀농·귀촌지원 강화, 출생아 지원강화 등에 힘입어 꾸준히 소폭 증가해왔으나, 인구의 자연감소(사망자-출생아)는 2018년 429명, 2019년 374명, 2020년 416명으로 심각한 상황이다.

여기에 지난 5월 31일 기준 괴산군의 65세 이상 노인인구 비중이 35.22%임을 감안하면 시간이 지날수록 인구 문제가 악화될 것으로 예상되고 있다.

이는 괴산군만의 문제가 아닌 국가적인 문제로 대부분의 지자체가 인구증가와 지역경제 활성화를 위한 기업유치에 사활을 걸고 있는 상황이다.

괴산군도 민선7기 들어 투자유치에 적극 매진한 결과 역대 단일규모 최대 투자유치인 네패스(8천542억원)를 비롯해 3년간 1조7천536억원에 달하는 투자유치에 성공한 가운데 총 2천995명의 고용창출 효과를 낼 것으로 기대하고 있다.

여기에 지난 2015년부터 분양을 시작한 대제산업단지는 지난해 100% 분양을 완료했으며, 최근 조성한 첨단산업단지도 분양률이 97%에 이르고 있다.

특히, 지난 5월 정부에서 발표한 K-반도체 벨트 전략에 괴산이 첨단 패키징 플랫폼 신규 조성지역으로 포함되면서 국가 미래발전을 이끌어갈 시스템반도체 후공정 기관 및 기업을 괴산군으로 유치할 수 있는 절호의 기회를 맞고 있다.

하지만 현재 기업을 유치할 수 있는 터전이 부족한 상황으로 기업유치를 위해서는 괴산메가폴리스산업단지와 같은 대규모 추가산업단지의 조성이 반드시 필요한 상황이다. 이에 군은 사리면 사담·소매·중흥리 일대 약 170만㎡(51만평)에 3천253억원을 들여 민관 합동개발 방식으로 괴산메가폴리스산업단지 조성을 추진하고 있다.

군은 기업 입지 여건이 가장 좋은 사리·청안 지역의 일부를 산업지역으로 적극 육성하고 농업분야 투자도 지속적으로 강화한다는 계획이다.

김인태 괴산군 경제과장은 "지속가능한 괴산군을 만들기 위해서는 기업유치를 통한 일자리 창출과 세수확보가 필수"라면서 "농업과 산업을 함께 발전시키는 농공병진을 통해 괴산군 미래먹거리를 지속적으로 확보해 나가겠다"고 밝혔다. 이어 "최근 지역주민들이 괴산메가폴리스산업단지 내에 들어서는 폐기물매립장에 심각한 우려를 표하고 있는 만큼 매립장 면적 축소와 외부 산업폐기물 반입을 최소화하는 방안도 검토하고 있다"고 밝혔다.