음성군의 대표 농산물인 '햇사레 복숭아'가 소비자 식탁에 오른다.

22일 햇사레과일조합공동사업법인에 따르면 황도(극조생) 2.5㎏ 62상자를 시작으로 햇사레 복숭아가 첫 출하됐다.

올해 첫 출하 상품은 햇사레 음성농협 조합원인 최상우 씨가 재배한 복숭아다.

햇사레 복숭아는 이번 출하를 시작으로 오는 10월 중순까지 지난해와 같은 약 2만4천t이 출하될 것으로 전망된다.

김윤구 대표는 "매년 계속되는 저온피해와 개화기 동해 피해로 어려움이 있지만, 햇사레 브랜드 이미지에 흠집이 가지 않도록 양질의 품질로 소비자에게 보답하겠다"고 말했다.

햇사레복숭아는 '풍부한 햇살을 받고 탐스럽게 영근'이라는 뜻을 담았다.

당도가 높고 과즙이 많으며 과육이 부드러워 소비자들의 꾸준한 사랑으로 브랜드 가치가 1천700억 원으로 평가를 받고 있다.

매년 재배면적과 생산량 등이 증가하면서 도매시장·대형마트·홈쇼핑·백화점·온라인쇼핑몰 등을 통한 전국 판매망을 구축해 국내 시장을 확보했다.

베트남·인도네시아 등 해외 동남아 수출 길에도 오르며 우리나라뿐만 아니라 세계인의 입맛을 사로잡고 있다.

한편 햇사레과일조합공동사업법인은 경기도 이천시(경기동부과수, 장호원농협)와 음성군내 4개 농협(음성, 삼성, 생극, 감곡)이 참여했다.