대장암 수술을 받고 병원에 입원중인 음성군 생극면 병암리 황창주(59세)씨가 한해 수박농사를 접어야할 상황에 처해 있는 안타까운 소식이 전해지자 지난 3월8일 허브꿀수박 작목반원들과 마을주민 20여 명이 한데 힘을 모아 7,000㎡의 밭에 수박묘를 심어줘 주변인들에게 감동을 줬다.

허브꿀수박 작목반장 이진학씨는 “농사를 지을때 가장 중요한 것은 적절한 시기다. 그 시기를 놓치면 좋은 결실을 맺을 수 없기에 참여하게 되었다. 특히 수박정식은 무엇보다 시기가 매우 중요하기 때문에 작목반원들과 주민들이 힘을 모았다”며, “함께 동참해준 반원들과 마을 주민들께 감사드린다”고 전했다.

허브꿀수박 작목반은 40여 명의 회원으로 구성됐으며, 약 42만㎡의 재배면적과 1,500t의 연간 생산량을 보이고 있다. 또한 허브꿀수박을 생산하는 작목반원 모두 저농약 친환경 인증과 농산물 우수관리제(GAP) 인증을 받았고 생산이력추적제 등록도 마친 상태다.

이처럼 생극면에 수박이 새로운 소득작목으로 부상하게 된 것은 작목반원들이 하나되어 함께하는 마음이 있어 가능했다.

금년 허브꿀수박은 훈훈한 인심이 더해져 달콤함이 더해질 것으로 기대된다.