얼마 전 같이 근무하는 직원이 진천군 노인자문위원회 위원장으로 추대되어 취임 행사에 참여하여 축사를 하고 일련의 과정을 지켜보면서 노인 복지에 한걸음 더 다가가 동참하며 가까이 하게 되었다.

그동안 노인자문위원회라는 명칭은 지금까지 다른 지역에서는 들어보지 못한 단체라 필자에게는 생소하여 그다지 관심을 갖지 않았음이 사실이다.

예로부터 「생거진천」이란 애칭이 탄생하게 된 배경엔 이와 같은 어른을 존경하고 보살피는 사회풍조 덕분이 아닌가 생각되고 진천군이 다른 지역에 비해 여러 각도의 복지정책에서 앞서 나가고 있음을 느끼고 있다.

위원장취임 직원으로부터 취임식에 축사 부탁을 받고 자문위원회의 모임 성격이나 설치근거에 대해 살펴보니 「사단법인 대한노인회 정관 제3장 16조 및 운영규정 제2장 11조 규정」에 의거 진천군은 1997년 9월 발족 운영하여 왔다.

자문위원회 설립 목적은 지역 노인복지에 대한 질적 향상과 경로효친 사상의 아름다운 전통윤리 확립으로 타 지역과 차별화한 모두가 행복한 「생거진천」 정체성 구축에 있다고 되어 있다.

자문위원회 주요 사업 계획을 보면 실버생활 체육 육성, 바둑 및 전통공예 대회, 경로당 환경개선, 읍·면 분회 지원, 들국화 봉사단 축제 등 다양한 행사를 준비하면서 행복한 노인 복지와 밝고 명랑한 지역 사회 발전에 앞장서고 있는 단체임이 분명해 보였다.

노태근 지회장님의 격려사는 그동안 막연하게만 느껴오던 노인분들의 실상을 세세하게 알려주어 노인 문제의 심각성을 상세히 알게 되었고 더 늦기 전에 국민 모두가 동참하여 노인 복지에 관심을 가져야 할 때라고 생각하였다.

홀로 생활하거나 경제적 빈곤으로 하루 세끼 중 아침·저녁은 굶기가 일쑤고 점심만 복지관이나 경로당에서 드시며 연명하다시피 살고 있는 노인분들이 많다고 하니 그분들 삶이 짐작이 되고 하루빨리 개선되어야 하겠다.

요즘 화두가 복지인데 국가나 자치단체의 복지정책이나 예산은 많으면 많을수록 좋겠지만 결국은 주민의 세금으로 충당하여야 하므로 선진국이라도 어느 나라나 한계가 있다고 본다.

특히나 복지정책은 신설하거나 늘리기는 쉬어도 폐지나 축소는 반드시 저항이 따르고 부작용이 수반되므로 신중하게 접근하여야 한다.

생각건대 복지는 관(官)보다는 국민들의 자발적 참여에 의한 전 국민적인 운동으로 확산 전개되어야 오래도록 지속되고 모두가 행복하게 잘 살 수 있는 나라와 국민이 된다고 본다.

바쁜 현대인들의 삶속에는 경제적이나 시간적으로 아니면 기타 여러 가지 사정으로 부모봉양을 제대로 하지 못하여 서로 간 안타깝게 살아가고 있는 가정이 주위에 많다.

이번 진천군 노인자문위원회 이·취임 행사에 참여하면서 노인문제와 복지에 대해 다시한번 생각하는 계기가 되었고 많은 사람이 동참하여야 한다고 판단되어 홍보에 앞장서기로 다짐하였다.

이번에 취임한 김동묵 위원장은 평생 우정인(郵政人)으로 재직하다 현재는 우체국 보험 FC 실장으로 활약하고 있는데 동료들로부터 두터운 신임을 받고 있음은 물론 주민들로부터 모든 면에서 칭송이 자자하다.

우체국 재직 시에는 우정사업발전과 지역사회에 선행과 봉사활동을 많이 하여 수없이 많은 표창과 수상의 영예를 안았고 이러한 공로로 이번에 지역의 큰 봉사단체인 진천군 노인자문위원회 위원장이란 중책을 맡게 되었다고 본다.

앞으로 진천군 노인자문위원회를 활발히 이끌어 노인복지와 밝고 명랑한 지역사회 발전에 크게 기여함은 물론 건강도시 「생거진천」 건설에 선도적 역할을 하리라 믿는다.

우리는 예로부터 경로효친 사상을 가장 큰 미덕으로 삼는 아름다운 미풍양속을 갖고 있어 다른 나라로부터 동방예의국가라 불리며 존경과 부러움을 받고 있는 자랑스런 나라 국민이다.

우리 인생의 생애주기별로 볼 때 초년기에는 고생되고 어렵더라도 참고 견디면 마지막 단계인 황혼기가 즐겁고 행복해야 인생이 살아갈 가치가 있고 꿈과 희망이 있다고 본다.

많은 군민들이 노인자문위원회 회원이 되어 현재 살아계신 부모님이나 아니면 이미 작고하신 부모님에 대한 못 다한 효를 다른 분들에게 대신하면 위안이 되고 진실로 아름다운 고장 건강도시 「생거진천」이 되리라 본다.

연락처 : 김동묵 자문위원장 011-763-8005
손선소 사무국장 010-6481-2335