10년 전 음성지역 주민들의 거센 반발이 일었던 폐기물소각시설 설치 추진이 재개돼 항의 집회 등 주민반발이 또다시 거세지고 있다.

폐기물소각시설 설치를 추진하고 있는 A업체는 맹동면 봉현리 일원에 2007년 1일 72t의 폐기물을 소각하는 시설을 설치하는 사업계획을 군에 신청하면서 이 지역 주민들과 마찰이 시작됐다.

이어 A업체는 2012년 12월 하루에 92t의 폐기물을 처리할 수 있는 사업장폐기물 소각 시설에 대한 건축허가를 받았으나 허가 기한을 넘겨 2016년 사업계획이 취소됐다.

A업체는 사업계획이 취소되자 바로 1일 300t을 처리할 수 있는 고형연료생산시설 설치를 추진함과 동시에 폐기물에너지화 발전사업 허가까지 얻어 사업 추진에 강한 의지를 보이고 있다.

이에 맹동생명수호환경위원회를 중심으로 맹동, 대소, 금왕 등 지역의 주민들이 적극적인 반대운동을 벌이고 있다.

이들은 주민 반대서명을 받고 있으며, 업체가 지난 12일 준비한 주민설명회장 앞에서 항의집회도 열었다.

폐기물소각시설을 설치될 예정인 봉현리 일원 일부 주민들은 "그전에 4t 가량 폐기물을 소각할 때도 빨래를 못 널 정도였고, 당시 인근지역 주민들의 암 발생률도 높았다"는 주장을 펴고 있다.

이 주민들은 "맹동면, 대소면, 삼성면, 금왕읍, 덕산면, 진천읍 등은 가로 22㎞ 세로 12㎞ 규모의 구릉지대라서 공기의 흐름이 거의 없는 곳"이라며 "지리적인 여건 때문에 폐기물 소각시설이 들어서면 많은 주민들이 피해를 입을 것"이라고 말했다.

더욱이 "맹동면 통동리에 있는 광역쓰레기매립장의 규모가 10만㎡가 넘는데도 1일 처리능력이 100t에 불과한데 봉현리 소각시설 부지는 1만3천㎡에 불과한데도 1일 처리능력이 300t에 달한다"며 우려의 목소리를 높였다.

이뿐만이 아니라 충북혁신도시에 들어선 11개 공공기관의 직원들의 반발도 확산되고 있는 분위기다. 사업장폐기물소각시설이 인구 15만 음성시 건설에 큰 저해요인이 될 것이라는 관측이 음성지역 전반에 확산되고 있다.

A업체 대표는 "사업이 중단된 게 아니라 계속 추진되고 있었으며 건축변경허가 과정에서 주민들이 반발해 당황했다"며 "현재 소규모환경영향평가를 진행중인데 주민들이 우려하는 환경피해가 없다는 것을 광범위한 조사를 통해 과학적으로 입증했다"고 설명했다.

또, "소각시설을 설치한 후 환경감지센터을 설치해 지역주민들이 직접 감시할 수 있도록 하고 장학재단을 설립해 지역 인재 육성에도 도움을 줄 계획"이라고 말했다.