반기문 유엔 사무총장이 최근 김종필(JP) 전 국무총리에게 "내년 1월에 뵙겠다"며 친필 서한을 보낸 것으로 알려졌다.

이에 여권 유력 대권주자로 거론되는 반기문 사무총장의 내년 대선을 앞둔 국내 정치 입성이 현실화되는 것 아니냐는 해석이 나온다.

김종필 전 총리 측에 따르면, 반기문 총장은 지난 5월 한국 방문 당시 만났던 김 전 총리에게 내년을 기약하며 "앞으로도 지금까지처럼 계속해서 지도편달을 부탁드린다"라고 개인 서한을 전달했다.

서신에는 지난 5월 서울 신당동의 김종필 전 총리의 자택을 예방했을 때 함께 찍었던 사진도 2장 동봉한 것으로 전해졌다.

외교부와 반기문 총장 측은 김종필 전 총리 외에도 방한시 만났던 인사들과 행사 관계자, 숙박한 서울 모 호텔 관계자에게까지 감사 서한을 전달한 것이라고 설명했지만, '충청대망론'의 주역인 반 사무총장이 김 전 총리에게 모종의 정치적 메시지를 전달한 것이라는 해석이 힘을 얻는다.

같은 충청권으로 반 총장과 개인적 인연도 있는 정진석 원내대표는 이와 관련 "반 총장이 확실히 (국내)정치에 뜻이 있는 것 같다"라고 전했다.

반기문 총장은 또한, 이 서신을 외교부의 외교행낭(파우치)을 통해 전달한 것으로 알려졌다.

사적 용도의 서한을 공적 수단을 통해 전달한 것 아니냐는 지적에, 외교부는 외교행낭 운영지침에 따라 유엔 사무총장을 비롯한 국제기구 수장 등이 국내 전현직 고위인사에게 서한 전달을 요청하는 경우엔 외교행난 편으로 전달하는 것이 관례라고 설명했다.