생명존중으로 평화로운 새날을 만드는 운동을 펼치며 주변에 변화의 바람을 일으키는 교사가 있어 학교를 비롯해 지역사회의 관심을 끌고 있다.

증평 형석중학교에서 국어를 가르치는 김병기(52) 교사는 "생명존중 문화가 자리 잡으면 정말 평화로운 새날이 올 거라고 생각한다"며 새날문화운동을 펼치고 있다.

지난 2004년부터 시작된 새날문화운동은 생명존중을 위한 예술과 철학, 사상이 담긴 운동으로 사랑을 나누는 활동과 생활속 실천으로 펼쳐지고 있다.

시인이기도 한 김병기 교사는 먼저 매일 자신이 쓴 명상의 글을 SNS로 3천여명에게 보내주고 있다.

김병기 교사가 쓴 시와 글은 새날문화운동에 동참하고 있는 신동호 화백과 박양준 서예가, 가수 이성원, 오근석 작가, 최현석 작곡가 등 10명의 예술인의 그림과 붓글씨, 곡 등이 입혀져 하나의 작품으로 거듭난다.

이렇게 만들어진 작품들은 컴퓨터 파일로 전국의 200여개 학교와 다양한 사회단체에 무료로 보내지고 있으며 증평지역 학교 곳곳을 장식하고 있다.

지난 2012년 증평군으로부터 786만원의 예산을 지원받아 액자, 엽서, 시계, 접시 등 750여점의 작품을 만들어 지역내 10개 학교에 무상으로 전달한 것이다.

학교를 중심으로 시작된 생명존중 손길은 주변의 어려운 이웃에게로 연결돼 지난 2014년 정신적, 경제적으로 어려움에 처한 탈북학생의 교내·외 활동을 돕고 4천612만원의 장학금을 모아 전달했다.

또한 2012년부터 형석중 학생들과 함께 5년간 헌혈증서 1천매를 모으는 운동을 펼쳐 올해까지 헌혈증 530매를 대한적십자사와 백혈병 환우회에 기증했다.

지난해에는 희귀병에 걸린 생후 16개월된 아기로 절망에 빠진 기초생활대상자 미혼모(40)의 사정을 알려 2천만원 가까운 성금을 모아 전달하고 후원에 나서 아기가 수술을 받을 수 있도록 도왔다.

김병기 교사의 새날문화운동은 음식을 남기지 않는 밥 문화, 손을 모으고 허라를 굽혀 인사하는 절 문화, 우측보행으로 바른 길로 나아가는 길 문화, 고운 말로 조화로운 세상을 만들자는 말 문화 운동으로 전개되고 있다.

새날문화운동은 지난 2011년부터 형석고에서 학생들이 자신을 반성하고 다짐하는 자성록을 쓰는 활동으로 구체화되고 있다.

'새날의 아침을 열며'라는 제목의 자성록 쓰기를 참여한 한 여학생은 김 교사에게 큰 상을 내려달라며 대통령에게 A4용지 8장 분량에 달하는 장문의 손 편지를 쓰기도 했다.

김병기 교사는 "생명 존중은 인류의 모든 갈등을 잠재우고 더불어 사는 세상을 만들 수 있다"며 "건강이 허락하는 날까지 새날 문화운동을 펼치겠다"고 말했다.