고규창 충청북도 행정부지사와 정재호 진천부군수는 찌는듯한 더위에도 불구하고 7월9일 일손이 부족한 농가를 돕기 위해 ‘생산적 일손봉사’에 직접 참여해 구슬땀을 흘렸다.

이날 봉사 현장은 진천읍에 위치한 백향과 재배 농가로, 자원봉사자 16명도 일손 봉사활동에 함께 참여했다. 이날 두 사람은 자원봉사자들을 격려한 후 백향과 곁순 따는 작업을 함께 참여하면서 봉사자들과 대화의 시간을 갖고 애로사항을 청취하는 등 뜻깊은 시간을 보냈다.

고규창 행정부지사는 “농촌 인구 고령화로 인해 갈수록 일손이 부족한 상황에서 이번 봉사활동으로 다소나마 도움이 되길 바란다”고 말했고, 농가주 이병종씨는 “백향과 수정을 해야 할 시기에 급히 인력을 구해야 하는 상황에서 일손이 없어 난감했는데 도움을 받게 되어 너무 다행이다”고 말했다.

생산적일손봉사는 전국에서 최초로 시행하고 있는 사업으로 청주, 제천, 진천에서 시범적으로 실시하고 있으며 진천군은 6월 말까지 연인원 154명이 참여해 다양한 봉사활동에 나섰다.

한편 지난 7월2일에도 이시종 충북도지사와 송기섭 진천군수가 이월면의 화훼 농가를 방문해 백합 수확 작업을 함께하는 등 고위 공직자들의 봉사 릴레이가 이어지고 있다.