충북도가 괴산세계유기농엑스포 개최를 위해 괴산군 일대 30만㎡를 임대한 부지 활용방안을 놓고 부심하고 있다.

충북도와 괴산군에 따르면 괴산세계유기농엑스포장 일대는 유기농 3.0선언, 도내 국제행사 일일 관람객 최다 기록 등 대 성공을 거둔 기념비적인 곳인 것을 감안해 유기농특화단지나 유기농테마파크 조성 등 장기 프로젝트를 구상하고 있다.

하지만 이 부지는 농업진흥구역으로 지정돼 많은 제약 사항과 막대한 예산 투입이 필요한 실정으로 장기 계획 수립이 녹록지 않은 상황이다.

장기 계획을 추진할 경우 이 부지를 용도변경 절차를 거쳐 시설부지로 변경해야 한다. 이럴 경우 최소 2~3년의 시간이 소요된다. 또 부지매입비로만 60억 상당의 예산이 필요하다.

여기에다 유기농 관련 시설이 들어설 경우 설치비, 인건비, 관리비 등 1년에 수 억원 상당의 예산이 편성돼야 한다.

괴산군 관계자는 "군 단위로서 수 십억원의 예산 운용은 매우 힘든 상황"이라며 "하지만 유기농을 알릴 수 있는 특화 시설 조성 필요성에 공감하고 있다"고 말했다.

이에 두 기관은 충북이 '유기농도'로서 자리매김하기 위한 단기 계획을 수립했다.

농업기술센터 내 위치한 3만㎡의 우렁이 양식장, 염전, 과일공원, 생태체험관, 열대과일관 등을 유기농과 연계해 교육, 홍보, 연구사업 등을 실시한다는 구상이다.

두 기관은 유기농 선진도의 명맥을 잇기 위한 시설 조성에 공감대를 가지고 있기 때문에 단기 계획 진행한 뒤 장기 계획으로 전환한다는 방침이다.

충북도 관계자는 "이곳에 특화단지나 테마파크를 조성하는 장기 프로젝트에 대한 협의는 진행 중"이라며 "현재는 괴산군과 함께 단기적으로 유기농을 상징할 수 있는 공간을 조성하는데 집중하고 있다"고 밝혔다.