‘생태적 삶, 유기농이 시민을 만나다’를 주제로 충북 괴산군 유기농엑스포농원 일원에서 열린 2015괴산세계유기농산업엑스포가 24일간의 여정을 마치고 10월11일 폐막식을 끝으로 대단원의 막을 내렸다.

이번 엑스포는 세계유기농업학회(ISOFAR)·충청북도·괴산군이 공동 주최한 세계 최초의 유기농엑스포로 관람객들에게 유기농의 가치와 유기농 산업에 대한 공감대를 형성하였고, ‘Organic 충북’ 브랜드 구축으로 충북이 세계 유기농산업을 선도하는 계기가 되었다는 평가다.

또한, 당초 목표 관람객 수 66만 명을 훌쩍 넘은 106만 2,058명(11일 11:00시 기준)이 행사장을 찾았고, 외국인 관람객도 6만여 명이 찾는 등 흥행에 성공했다.

조직위는 이처럼 관람객 유치에 성공한 이유는 관람객들이 안전한 먹거리에 대한 관심과 행사 전 다양한 기관과의 업무 협약으로 보고 있다.

엑스포 기간 중 일본, 싱가폴, 말레이시아 등 20개국을 포함한 국내외 바이어 1,140여 명이 방문, 1,393건의 상담과 1억 7천 905만 달러(약 2,149억 원)의 상담 실적과 6건, 268만 달러의 계약 실적을 거두며 흥행과 경제적 효과라는 두 마리 토끼를 잡은 행사로 평가 됐다.

이와 더불어 엑스포 기간 동안 총 19회에 걸쳐 열린 학술행사에ISOFAR 제럴드 라만 회장 등 세계적 석학들을 포함한 전문가와 생산농 등 37개국에서 4,430여 명이 참석해 유기농 산업에 대한 최신 동향과 정보 교류가 활발히 이루어져 이번 엑스포의 위상도 한층 높였다.

폐막식은 엑스포 조직위원장인 이시종 충북지사, 안드레 류 IFOAM회장, 이언구 충북도의회의장, 윤충노 부군수, 손상목 ISOFAR 전 회장과 국회의원, 관계자, 관람객 등 2천여 명이 참석한 가운데 개최됐다.

식전행사는 엑스포기간 동안 개최된 통기타 경연대회 대상팀·아이돌 가수 A6P·퓨전국악팀 SOS의 공연이 있었다.

이어진 공식행사에서는 24일간의 행사 기록이 담긴 영상 상영, 엑스포조직위 사무총장의 결과 보고와 행사기간 동안 묵묵히 일하며 엑스포를 빛낸 교통봉사대·자원봉사자 등 관계자들에 대한 감사패 전달이 있었다.

다음으로 이시종 충청북도지사의 폐식사, 이언구 충청북도의회 의장과 박연섭 군의회 의장, 경대수 국회의원의 축사가 이어졌다.

충북도지사인 이시종 유기농엑스포 공동위원장은 폐식사를 통해 “이번 엑스포가 대성공하기까지 4만 괴산 군민은 물론 161만 도민 여러분의 땀과 열정과 헌신이 있었으며, 오늘은 유기농의 끝이 아니라 유기농 특화도 충북을 향해 새롭게 출발하는 날로 농업·농촌·농민에 닥친 위기를 극복해 나가자”고 강조했다.
또한,“엑스포 성공을 계기로 유기농 면적을 20%까지 늘리고, 유기농가에 대한 특별지원 방안을 정부와 협의 강구하는 등 유기농 특화도 충북을 본격 추진하겠다.”고 말했다.

한편, 이번 폐막식의 하이라이트인 유기농의 과거와 현재를 돌아보고 미래 과제와 발전 방향의 지침이 될「유기농 3.0 괴산 선언」을 안드레 류 IFOAM회장을 포함한 9명이 발표했다.

‘유기농 3.0 괴산선언’에는 혁신의 문화, 모범사례를 향한 지속적인 발전, 투명하고 다양한 방식의 유기농 진정성 보장, 광범위한 지속가능성 이슈를 포용, 농업 현장에서부터 최종 농산물까지 총체적 역량 강화, 진정한 가치와 공정 가격에 대한 내용이 선언문에 담겼다.

이번 선언은 UN식량농업기구(FAO)를 통해 세계 각국의 정부 및 민간단체에서 미래 유기농에 대한 행동지침으로 활용되어 세계 유기농 변혁의 전환점이 될 것으로 기대된다.

「유기농 3.0 괴산 선언」발표가 끝난 뒤 이시종 충북지사를 대표로 60명(외국인 학술 발표자 45, 국내 15)이 「유기농3.0 괴산 선언」을 지지하는 발표가 진행됐다. 마지막으로 괴산군수 권한대행인 윤충노 부군수의 폐막선언을 끝으로 그동안 힘차게 달려온 2015괴산세계유기농산업엑스포의 막이 내렸다.

이후 이어진 식후행사로 100여 명으로 구성된 신명 풍물단의 흥겨운 공연이 진행됐다.

이번 엑스포의 성공적인 개최는 “유기농 특화도 충북” 실현을 위한 기반을 다졌으며, 충북 농업의 경쟁력을 세계적 수준으로 끌어올리고, 충북이 유기농 산업의 세계적인 중심지로 자리매김 할 것으로 기대된다.